L'ancien international nigérian Abiodun Baruwa estime qu'Eric Chelle a tout ce qu'il faut pour qualifier les Super Eagles pour la Coupe du Monde FIFA 2030 — à condition que le pays continue de lui faire confiance.

"Je pense qu'il est un bon entraîneur pour le Nigeria," a déclaré Baruwa à Proudly Austin. "Si on reste avec lui, qu'on lui fait confiance, il nous qualifiera pour la prochaine Coupe du Monde. J'en suis convaincu."

Le bilan de Chelle jusqu'ici

Chelle a pris les rênes de l'équipe en plein milieu des qualifications pour la Coupe du Monde FIFA 2026. Les Super Eagles ont manqué la qualification directe de justesse, terminant deuxièmes derrière les Bafana Bafana d'Afrique du Sud. Ils ont ensuite atteint le tour final des barrages africains, mais ont été éliminés par la République Démocratique du Congo aux tirs au but.

Depuis lors, le sélectionneur a conduit l'équipe à deux titres à la Unity Cup, à une troisième place à la Coupe d'Afrique des Nations 2025 au Maroc, à un match nul 2-2 face à la Pologne, et à une défaite 2-1 face au Portugal lors de deux matchs amicaux consécutifs.

Des questions autour d'Arthur Okonkwo

La période de Chelle a également vu l'émergence de nouveaux visages dans le groupe, notamment le gardien de Wrexham Arthur Okonkwo. L'ancien joueur de l'académie d'Arsenal a fait ses débuts avec les Super Eagles face au Zimbabwe lors de la Unity Cup en mai, gardant sa cage inviolée dans une victoire 3-0.

Baruwa, qui faisait partie du groupe du Nigeria lors de la Coupe du Monde FIFA 1998 en France, a donné un avis mesuré sur le jeune gardien. "Je l'ai vu brièvement. La maniabilité du ballon est correcte, mais j'ai besoin d'en voir plus, car je ne l'ai jamais regardé avec Wrexham," a-t-il dit.

"Il est convenable, il fait ce qu'il est censé faire. Mais il faut du temps pour s'imposer à ce niveau."

Les qualifications pour la CAN 2027 en ligne de mire

L'attention se tourne maintenant vers les qualifications pour la Coupe d'Afrique des Nations 2027, qui débutent en septembre. Les Super Eagles ont été versés dans un groupe avec les pays hôtes Tanzania, Madagascar et Guinea-Bissau — un parcours qui semble abordable, mais qui exige de la régularité de la part de l'équipe de Chelle.