Rafael Benitez, ancien entraîneur du Real Madrid, estime qu'Andoni Iraola aborde son nouveau rôle à Liverpool avec un avantage significatif sur son homologue de Chelsea, Xabi Alonso — et cet avantage repose sur une connaissance solide de la Premier League.

Dans un entretien accordé à Sky Sports, Benitez a reconnu que les deux nouveaux entraîneurs disposent d'un potentiel immense, mais il a mis en avant les trois années passées par Iraola à Bournemouth comme un atout décisif alors qu'il prend les commandes de l'un des plus grands clubs d'Angleterre.

La connaissance du championnat fait la différence

"Iraola a très bien travaillé à Bournemouth. Je l'ai suivi à Rayo Vallecano et j'ai été impressionné. Il affronte maintenant un défi différent à Liverpool," a déclaré Benitez à Sky Sports.

"Liverpool est un club immense. Mais je pense qu'il a un avantage car il connaît le championnat. Ce n'est pas facile d'arriver en Premier League depuis un autre pays."

Benitez a clairement distingué le cas d'Alonso, qui rejoint Chelsea après son passage remarqué à Bayer Leverkusen — période couronnée par un titre historique en Bundesliga — mais qui n'a jamais entraîné en Angleterre auparavant.

La qualité d'Alonso hors de tout doute

"Xabi est un entraîneur très intelligent. Il a très bien réussi avec Leverkusen ; c'était fantastique. On sait par expérience qu'il est assez compliqué d'entraîner le Real Madrid. Il connaît la Premier League en tant que joueur, mais c'est sa première expérience en tant qu'entraîneur ici," a ajouté Benitez.

"Ce sera un défi, mais il a les qualités pour s'en sortir."

Benitez a lui-même dirigé Liverpool de 2004 à 2010, remportant la Ligue des champions de l'UEFA dès sa première saison, avant de prendre en charge le Real Madrid — ce qui lui confère une perspective unique sur les pressions que les deux managers affrontent désormais.

Iraola et Alonso sont largement considérés comme deux des talents d'entraîneurs les plus prometteurs du football européen, et leurs arrivées simultanées en Premier League promettent de faire de la saison à venir l'une des plus captivantes de ces dernières années.