Johannes Bonfrere, le technicien néerlandais qui a conduit le Nigeria à certaines de ses plus grandes réussites dans les années 1990, prédit que la France atteindra la finale de la FIFA Coupe du Monde 2026, en citant la qualité individuelle exceptionnelle de Kylian Mbappe et Ousmane Dembele comme moteur principal de la campagne des Bleus.

Depuis son domicile aux Pays-Bas, l'homme de 76 ans a livré son analyse du tournoi après avoir regardé le match entre la France et le Paraguay la veille au soir.

La brillance individuelle de la France fait la différence

« J'ai regardé les matchs de la Coupe du Monde 2026 à la télévision. Hier soir, j'ai regardé le match France-Paraguay. L'arbitre n'a pas bien officié, mais je pense que la force de la France réside davantage dans les qualités individuelles de ses joueurs, notamment Dembele et Mbappe », a déclaré Bonfrere.

Il a ajouté que ces qualités, combinées à la profondeur globale de l'effectif, feraient de la France un adversaire redoutable pour tous les équipes encore en lice.

« Il est possible, oui, que la France rencontre l'Espagne ou l'Argentine en finale. Ce sera une très belle finale. L'Espagne a l'unité collective, l'Argentine aussi. Ce sera donc une finale de grande intensité, mais je crois que Dembele et Mbappe seront difficiles à contenir », a-t-il dit.

L'esprit collectif a porté la génération dorée des Super Eagles

Interrogé sur la question de savoir s'il avait entraîné une sélection nigériane dotée d'un talent individuel comparable, Bonfrere s'est empressé de distinguer ce qui rendait les Super Eagles de son époque si particuliers — non pas la seule brillance individuelle, mais un esprit collectif farouche.

« Le Nigeria regorgeait de talents. Nous avons bâti une équipe collective et cohérente dans son jeu. Les joueurs se battaient pour chaque ballon et se battaient les uns pour les autres. Oui, ils avaient des qualités individuelles, mais ils jouaient ensemble », a-t-il déclaré.

Il a attribué cet esprit d'unité à deux exploits majeurs : la médaille d'or du Nigeria lors du tournoi de football masculin des Jeux olympiques de 1996, et la médaille d'argent à la Coupe d'Afrique des Nations 2000. « C'était une période fantastique », s'est-il remémoré.

Les espoirs africains reposent sur le Maroc et l'Égypte

En l'absence du Nigeria, Bonfrere s'est tourné vers les représentants africains encore en lice. Sur les 10 équipes du continent présentes à la FIFA Coupe du Monde 2026, seuls le Maroc et l'Égypte ont atteint les huitièmes de finale.

« Le Maroc a terminé quatrième à la Coupe du Monde 2022. Maintenant, ils sont en huitièmes de finale, avec l'Égypte. C'est bien, mais en l'absence des Super Eagles, l'Afrique peut se tourner vers le Maroc », a indiqué Bonfrere.

Il a également souligné le potentiel de l'Égypte, pointant Mohamed Salah comme un facteur décisif. « Le Maroc a bien fait lors du dernier tournoi et on attend encore plus d'eux. L'Égypte, avec Mohamed Salah, est aussi une bonne équipe et peut aller loin dans le tournoi », a-t-il ajouté.

Bonfrere en a également profité pour critiquer le niveau de l'arbitrage à la FIFA Coupe du Monde 2026, co-organisée par les États-Unis, le Mexique et le Canada.