Manchester United sont repartis du Hill Dickinson Stadium avec un match nul 2-2 face à Everton — un résultat qui ressemblait davantage à une défaite pour le manager Michael Carrick qu'à un point arraché.
Les visiteurs ont contrôlé de larges portions du match et ont mené à deux reprises, avant d'être rattrapés par deux frappes lointaines. La première était un tir dévastateur de Tyrique George ; la seconde une égalisation fulgurante dans les derniers instants du remplaçant Ainsley Maitland-Niles lors de ses débuts en Premier League — la première fois qu'un joueur d'Everton avait marqué depuis l'extérieur de la surface lors de ses débuts dans la compétition.
Carrick voit des encouragements — et des inquiétudes
United ont désormais laissé filer cinq points lors de leurs trois premiers matchs de Premier League, encaissant deux buts à chaque rencontre. Leurs adversaires comprenaient deux équipes nouvellement promues et une équipe d'Everton dont les supporters sont déçus après un mercato difficile.
Carrick a gardé son calme dans son analyse. « Ce n'est pas si mal, vous savez, » a-t-il déclaré. « Nous étions si proches de repartir avec trois points aujourd'hui. C'est le football. Il y a de petits moments que nous pouvons mieux gérer, mais tout ira bien. »
Son ancien coéquipier Wayne Rooney, qui analysait le match pour BBC Sport, a partagé un avis nuancé. « Je pensais que c'était une bonne performance à l'extérieur, » a-t-il dit. « Le milieu de terrain à trois était vraiment solide. Ce sont deux frappes de grande qualité qui ont offert ces deux buts à Everton. Il y avait de l'encouragement du côté d'United. »
Malgré tout, Carrick a admis la frustration. « Ça ressemble à une défaite, » a-t-il confié. « Tout le travail fourni pour nous mettre dans cette position, à différents moments, pour finir comme ça. Nous sommes déçus, amèrement déçus. »
Concéder deux buts par match n'est pas viable
Carrick a reconnu que les statistiques défensives d'United ne sont pas bonnes. Encaisser deux buts lors de chaque rencontre ne peut devenir une habitude si le club souhaite retrouver le sommet du classement de Premier League.
« Nous ne pouvons évidemment pas ignorer ça, » a-t-il dit. « Nous devons encaisser moins de buts pour avoir de meilleures chances de remporter des matchs. Il y a des choses que nous devons améliorer collectivement. »
Le gardien Senne Lammens aurait peut-être pu faire mieux sur la première frappe, au niveau de son poteau rapproché, mais la vitesse du tir de George rendait l'arrêt difficile.
Shaw en vue, Rashford en doute
Luke Shaw s'est montré à son avantage contre Everton, attaquant avec régularité et délivrant le centre qui a permis à Benjamin Sesko d'inscrire son premier but de la saison de la tête. Sesko avait été retardé par une blessure au tibia.
Rooney a été impressionné par la prestation de Shaw. « Défensivement, il était leader, et il était bon vers l'avant également. Il semblait plus menaçant aujourd'hui dans sa connexion avec Marcus [Rashford]. »
Carrick a abondé dans ce sens. « Marcus et Luke étaient particulièrement dangereux sur ce côté. Ils jouent ensemble depuis un bon moment et se comprennent. »
Cependant, Rashford est sorti en seconde période en raison d'un problème physique non précisé, et son niveau de disponibilité pour les prochains matchs reste incertain.
Un calendrier chargé en perspective
United s'apprêtent à affronter Sabah FK d'Azerbaïdjan en UEFA Champions League avant de recevoir Manchester City — une semaine décisive qui s'annonce intense. United doivent disputer quatre matchs en 11 jours, la période la plus chargée pour Carrick depuis sa prise de fonctions.
Des questions persistent également sur le rôle de Joshua Zirkzee, resté sur le banc à Everton, et sur l'absence de recrutement d'un avant-centre supplémentaire lors des derniers jours du mercato.
« Pas si mal » peut être une évaluation juste après trois matchs, mais Carrick sait que les attentes autour de Manchester United sont immenses — et que cette tolérance a ses limites.
