La Bosnie-Herzégovine a maintenu vivant son rêve d'atteindre les huitièmes de finale d'une Coupe du monde pour la première fois de son histoire, en battant le Qatar 3-1 au Lumen Field de Washington devant 66 925 spectateurs lors de la dernière journée du Groupe B.

Ce résultat — leur première victoire en Coupe du monde depuis 12 ans — hisse la Bosnie à la troisième place du Groupe B, à égalité de points avec le Canada, deuxième, mais départagée par le bilan des confrontations directes. Elle attend désormais les résultats des autres groupes pour savoir si sa troisième place lui vaut une place en huitièmes de finale, où elle pourrait affronter l'Allemagne ou les États-Unis.

Alajbegovic se révèle avec une frappe de légende

Le plus jeune joueur de l'histoire de la Bosnie en Coupe du monde, Kerim Alajbegovic, a ouvert le score à la 29e minute d'une fusée de plus de 25 mètres qui a passé le gardien Abunada. Le début de rencontre avait déjà vu Abunada être mis à l'épreuve à deux reprises, avec Edin Dzeko parmi les attaquants les plus dangereux.

Cinq minutes après l'ouverture du score d'Alajbegovic, le doublé est survenu lorsqu'une tentative de dégagement de Sultan Al Brake a dévié sur le défenseur qatari avant de terminer dans ses propres filets. L'autogoal a été attribué à Abunada.

Le Qatar réagit avant que la Bosnie ne referme le match

Le Qatar a refusé de se laisser faire. Hassan Al Haidous a réduit le score à la 42e minute, reprenant le ballon au ras du sol pour redonner espoir aux siens, et le momentum a commencé à basculer. Le Qatar a frappé les montants à deux reprises — d'abord via Dzeko qui a touché le poteau avant la mi-temps à la 39e minute, puis sur une frappe rasante initiée par Afif qui a heurté le bas du poteau en fin de temps additionnel de la première période.

Ces occasions manquées se sont finalement révélées décisives. Après la reprise, le remplaçant Ermin Mahmic — qui avait marqué lors de la défaite 4-1 de la Bosnie face à la Suisse — a surgi de la tête à la 80e minute pour sceller la deuxième victoire de l'histoire de la Bosnie-Herzégovine en Coupe du monde.

Le Qatar est éliminé du tournoi, tandis que la Bosnie-Herzégovine attend son sort avec un optimisme prudent.