Chelsea se préparent à une transformation défensive majeure cet été, avant l'arrivée de Xabi Alonso sur le banc, avec Maxence Lacroix, le défenseur central de Crystal Palace, qui s'impose comme l'une des cibles prioritaires du club sur le marché des transferts.
Le club de l'ouest de Londres est déterminé à renforcer sa ligne arrière en recrutant au moins un défenseur central. Lacroix, 26 ans, est considéré comme un renfort clé — et Palace s'attend à recevoir une offre formelle de son rival londonien, alors que l'international français poursuit sa participation à la Coupe du monde.
L'importance de Lacroix à Palace
Lacroix a encore trois ans de contrat avec Crystal Palace et a joué un rôle central dans les victoires du club en FA Cup et en Europa Conference League. Palace souhaite lui proposer un nouveau bail, mais il n'est pas certain que le défenseur soit prêt à entamer ces discussions.
En parallèle de Lacroix, Chelsea a identifié Jacobo Ramon, défenseur central de Como âgé de seulement 21 ans, comme une autre option pour sa reconstruction défensive. Cependant, Ramon reste lié à son ancien club, le Real Madrid, par diverses clauses contractuelles, ce qui complique toute opération potentielle.
Un été de bouleversements profonds
La refonte défensive de Chelsea est déjà en marche. Le club a cédé Marc Cucurella au Real Madrid pour 51,8 millions de livres sterling cet été, et le transfert de Marco Palestra d'Atalanta — évalué à plus de 43 millions de livres — est sur le point d'être finalisé. Palestra, capable d'évoluer en tant que latéral des deux côtés, devrait être la première recrue d'Alonso.
L'autre latéral Malo Gusto s'interroge quant à son avenir à Stamford Bridge, Chelsea ayant fixé son prix à 75 millions de livres sterling. Le Français attire l'intérêt de Manchester City.
L'avenir des défenseurs centraux Wesley Fofana et Tosin Adarabioyo est également incertain, de nouveaux départs étant jugés nécessaires pour libérer de la place dans l'effectif. Chelsea pourrait également se pencher sur l'recrutement d'un attaquant et d'un milieu de terrain plus tard dans le mercato.
La situation est encore compliquée par l'intérêt de Como pour Trevoh Chalobah : le club italien cherche à renforcer sa défense plutôt qu'à l'affaiblir, ce qui rend tout accord délicat. Par ailleurs, le Real Madrid a désigné le milieu de terrain de Chelsea Enzo Fernandez — valorisé à 120 millions de livres par les Blues — comme l'une de ses priorités estivales, et Fernandez serait favorable à ce transfert.
