Le dernier match du Groupe A, mercredi à l'Estadio Azteca de Mexico, revêt une importance capitale pour la République tchèque, qui doit absolument obtenir un résultat positif pour espérer se qualifier pour le tour à élimination directe.

La situation du Mexique est déjà réglée — l'équipe de Javier Aguirre a décroché la première place du groupe et se qualifie en tant que leader, quel que soit le résultat de ce match. Pour les Tchèques, en revanche, la position est bien plus fragile.

Ce dont la République tchèque a besoin

Le chemin le plus direct vers les huitièmes de finale passe par une victoire ici, combinée à un succès de l'Afrique du Sud sur la Corée du Sud lors du match parallèle. Mais la marge de ce résultat compte : les Tchèques ne peuvent pas se permettre d'être dépassés à la différence de buts ou au nombre de buts marqués.

Une voie peut-être plus réaliste consiste à remporter ce match et à espérer que leur total de points leur vaille une place parmi les huit meilleures équipes classées troisièmes dans l'ensemble des groupes. Dans tous les cas, moins de trois points à l'Estadio Azteca semble quasi certain de mettre fin à leur aventure.

Les difficultés tchèques dans la gestion des avantages

La campagne de la République tchèque a été marquée par une incapacité à conserver ses avantages. Ils ont ouvert le score contre la Corée du Sud avant de s'incliner 2-1, et ont dominé l'Afrique du Sud pendant 77 minutes avant que Teboho Mokoena n'égalise sur penalty. La résilience mentale sera une fois de plus mise à l'épreuve dans un stade plein à craquer.

Il existe toutefois un espoir : le Mexique pourrait faire tourner son effectif en vue du tour suivant. La Corée du Sud ne peut pas dépasser le Mexique en tête du groupe même en cas d'égalité de points, le résultat en face à face prenant le dessus sur la différence de buts — ce qui laisse à Aguirre une certaine liberté dans ses choix.

L'élan du Mexique, un obstacle de taille

Pourtant, une rotation semble peu probable. La ferveur visible dans les célébrations mexicaines illustre ce que représente l'accueil d'un Mondial à domicile pour ces joueurs. Aguirre voudra certainement aborder la phase à élimination directe avec une équipe en confiance et dans le rythme.

Le Mexique a affiché un visage solide et efficace depuis le début du tournoi, tandis que la République tchèque n'a jamais vraiment trouvé son rythme. L'ambiance de l'Estadio Azteca ne fera qu'amplifier le défi qui attend l'équipe de Miroslav Koubek.

Pronostic : République tchèque 1-2 Mexique