Bournemouth ont clairement signifié qu'ils n'avaient aucune intention de laisser partir Eli Junior Kroupi en janvier, malgré l'intérêt croissant d'Arsenal pour l'attaquant de 20 ans.

Le secteur offensif des Gunners a été considérablement affaibli cet été après les départs de Leandro Trossard, Gabriel Martinelli et Gabriel Jesus — seul Christos Tzolis arrivant pour compenser. Ce manque de profondeur offensive a contraint le manager Mikel Arteta à chercher des solutions, et Kroupi figure parmi les noms envisagés.

Un adolescent qui a réécrit les records

Kroupi a fait sensation lors de sa première saison en Premier League, inscrivant 13 buts en 33 apparitions — le total le plus élevé jamais enregistré par un teenager sur une seule campagne de Premier League. Bournemouth avait terminé sixième, meilleure position de leur histoire en championnat.

Son 13e but avait une résonance particulière : inscrit contre Manchester City, il avait offert à Arsenal son premier titre de champion en 22 ans, faisant de Kroupi une figure culte inattendue du côté de l'Emirates.

Le Français a manqué les premières semaines de la saison actuelle en raison d'une blessure au pied, et avec des Gunners en manque de réalisme, une approche en janvier semblait de plus en plus probable.

La position ferme de Bournemouth

Cependant, selon des sources de TEAMtalk, Bournemouth est déterminé à conserver Kroupi durant le mercato hivernal. Le club garde en mémoire ce qui s'est passé en janvier dernier, lorsqu'Antoine Semenyo est parti pour Manchester City — un transfert que les Cherries n'avaient pu empêcher en raison d'une clause libératoire dans le contrat du milieu ghanéen.

Kroupi dispose d'une clause similaire, estimée par The Guardian à 87 millions de livres sterling, bien qu'Arsenal — en tant que champions de Premier League — chercherait vraisemblablement à négocier un montant inférieur avant de l'activer.

Transfermarkt valorise l'attaquant à 70 millions de livres. Arsenal fait face à la concurrence de Manchester United, entre autres, s'ils venaient à formuler une offre officielle.

Un secteur offensif sous pression à l'Emirates

Kai Havertz a mené l'attaque d'Arsenal pendant une grande partie de la saison, Viktor Gyokeres jouant un rôle de soutien. Ni l'un ni l'autre n'a pleinement convaincu ces dernières semaines, alimentant les demandes des supporters d'agir lors du mercato hivernal.

Une nouvelle blessure de Tzolis avec la Grèce en sélection a accentué la pression, tandis que Noni Madueke et Eberechi Eze ont pris en charge les couloirs offensifs. Bukayo Saka est lui aussi indisponible, réduisant encore davantage les options d'Arteta.

Kroupi est envisagé comme option sur le flanc gauche, si Arsenal confirme son intérêt. Mais avant cela, les Gunners se déplacent à Liverpool ce week-end pour la suite de la Premier League.