Le sélectionneur de l'Afrique du Sud, Hugo Broos, a qualifié la suspension de trois matches infligée à Themba Zwane de disproportionnée, établissant une comparaison directe avec un récent incident impliquant l'Argentin Lionel Messi.

Zwane, 36 ans, a été expulsé après intervention de la VAR lors du premier match de groupe des Bafana Bafana au Mondial contre le Mexique, après qu'il a semblé frapper un adversaire au visage dans un incident sans ballon. La FIFA a ensuite confirmé une suspension de trois matches, une sanction que Broos a annoncé vouloir contester.

Broos frustré par la décision

S'exprimant en conférence de presse avant le deuxième match du Groupe A de l'Afrique du Sud contre la Tchéquie, le sélectionneur belge n'a pas caché son mécontentement.

« Je suis un peu frustré que Themba ait écopé d'une suspension de trois matches. Nous allons faire appel. Notre situation est claire : si nous ne gagnons pas demain, nous jouons le dernier match contre la Corée du Sud pour rien, et c'est quelque chose que nous devons éviter. »

Broos a insisté sur le fait que le carton rouge lui-même était excessif, estimant que le geste de Zwane ne méritait pas une telle sanction. Il a pointé du doigt un incident similaire impliquant Messi, qui n'avait fait l'objet d'aucune intervention de la VAR.

« Je pense d'abord que le carton rouge est trop sévère. J'ai vu la situation, je ne pense pas que c'était un carton rouge. Quand je vois ce qui s'est passé avec Messi hier, je ne suis certainement pas d'accord. Il n'y avait même pas de VAR avec Messi, alors qu'avec nous il y en avait une. »

L'entraîneur a précisé que Zwane avait simplement tenté de dépasser son adversaire mexicain, posant le bras sur son épaule, et n'avait selon lui rien fait qui justifie une expulsion. Il a néanmoins souligné qu'il ne souhaitait pas que Messi soit sanctionné.

« Je ne veux pas que Messi soit expulsé, il doit rester sur le terrain. Nous avons vu quel joueur merveilleux il est. Mais oui, je suis un peu frustré parce que Themba a écopé d'une suspension de trois matches. »

Un contexte délicat pour les Bafana Bafana

La suspension de Zwane tombe au plus mauvais moment pour l'Afrique du Sud. Le milieu offensif influent manquera plusieurs matches cruciaux, tandis que Sphephelo Sithole est lui aussi suspendu pour un match après avoir reçu un carton rouge lors du même match contre le Mexique.

Les Bafana Bafana affrontent la Tchéquie dans leur deuxième match du Groupe A, une rencontre dans laquelle ils doivent au minimum éviter la défaite pour préserver leurs chances de qualification pour les huitièmes de finale.