Le défenseur panaméen José Cordoba a qualifié la défaite tardive de son équipe face au Ghana d'expérience douloureuse, après qu'un but en fin de temps additionnel a privé les Centro-Américains de ce qui aurait été leur premier point historique en Coupe du Monde.

Cordoba, qui évolue à Manchester City en club, était visiblement abattu après la défaite, reconnaissant que le groupe avait fourni un solide effort collectif avant l'effondrement tardif.

« Perdre un match comme celui-là est douloureux. Les capitaines ont dit qu'on ne devait pas baisser la tête parce qu'on a fait un bon match et qu'on avait de nombreuses occasions de marquer le but », a confié Cordoba à l'organe panaméen RPCTV.

Le but qui a scellé la victoire du Ghana est venu de Caleb Yirenkyi en toute fin de temps additionnel, arrachant la victoire à un Panama qui avait fait preuve d'une vraie solidité défensive pendant la majeure partie du match.

Christensen pointe une erreur défensive

L'entraîneur principal Thomas Christensen a été franc dans son analyse de l'action menant au moment décisif, critiquant la manière dont Cordoba a plongé sur Thomas-Asante avant le but vainqueur de Yirenkyi.

« Ce qui s'est passé sur cette dernière action du but, on doit apprendre qu'il faut entrer avec plus d'engagement. On avait des occasions de faire des fautes, d'arrêter les actions et on ne l'a pas fait », a déclaré Christensen.

Le sélectionneur panaméen a été clair : aller au sol doit avoir un but — récupérer le ballon ou stopper un adversaire — et a encouragé ses joueurs à se relever rapidement avant leur prochain match.

« Si tu vas au sol, c'est pour prendre le ballon ou l'arrêter là, mais au bout du compte il faut se relever et puiser des forces pour le prochain match contre Croatia », a-t-il ajouté.

Malgré l'amertume de cette défaite, Cordoba a affiché une certaine sérénité concernant les prochains matchs du Panama, exprimant sa confiance dans la capacité de son équipe à rivaliser avec les autres équipes du groupe.

« Je pense que les deux équipes à venir sont très fortes et comme on l'a fait contre Ghana, on pourra les combattre », a-t-il dit.

Le Panama affronte Croatia lors de son prochain match alors qu'il cherche à se relever de cette défaite cruelle en ouverture de la FIFA World Cup 2026.