Le sélectionneur de l'Afrique du Sud, Hugo Broos, a vivement critiqué le Nicaragua après le match nul et vierge de vendredi, accusant les Centraméricains d'avoir passé 90 minutes à défendre dans ce qui constituait le dernier match de préparation de Bafana Bafana sur leur sol avant de rejoindre la FIFA World Cup 2026.

Occasions gâchées, penalty raté

Lyle Foster a frappé le poteau sur penalty en première mi-temps, tandis qu'Oswin Appollis, Thapelo Maseko et Sphephelo Sithole ont chacun sollicité le gardien nicaraguayen Erick Castrillo après la pause. Malgré ces opportunités, l'Afrique du Sud n'a pas réussi à percer la défense d'une équipe résolue à s'arc-bouter pendant toute la rencontre.

"Si vous affrontez un adversaire aussi négatif, ça devient très difficile", a déclaré Broos à SABC Sport après le match. "Ces gens sont venus ici pour défendre pendant 90 minutes, ils dégageaient juste le ballon devant. Et en fin de match, il y avait blessure sur blessure. C'était très négatif, et très difficile."

Broos a estimé que le penalty raté avait été déterminant. "Si on l'avait marqué, je suis sûr qu'il y aurait eu d'autres buts. L'adversaire aurait dû essayer quelque chose, et ils n'ont rien tenté", a-t-il affirmé. "Je ne sais pas quel était l'objectif de ces gens."

Malgré sa frustration face à l'attitude du Nicaragua, le technicien belge a assuré être satisfait de la prestation globale de son équipe. "Je pense qu'on peut être contents de la performance même si on n'a pas gagné. On a eu quelques occasions, mais je suis satisfait", a-t-il ajouté.

Les joueurs de Sundowns ménagés, la Jamaïque en ligne de mire

Broos a également choisi de faire jouer une équipe remaniée, laissant au repos ses joueurs de Mamelodi Sundowns après leur sacre en CAF Champions League face à AS FAR le week-end dernier. Il compte aligner un groupe plus proche du onze type lors du prochain match de préparation de Bafana Bafana contre la Jamaïque au Mexique le 5 juin, avant que la sélection ne rejoigne son camp d'entraînement en altitude à Pachuca.

"Il y a encore un match le 5 juin contre la Jamaïque, et j'espère que cet adversaire jouera au football contre nous", a lancé Broos, dans un tacle supplémentaire à l'adresse du Nicaragua. "Ce sera peut-être la première indication de l'équipe qui débutera contre Mexico."

L'Afrique du Sud entamera sa campagne à la FIFA World Cup 2026 face au Mexico à l'emblématique Azteca Stadium le 11 juin.