Burnley a mis fin à son accord de sponsoring maillot avec Finotive One après seulement 42 jours, laissant le club de Championship se démener pour trouver un remplaçant à la veille de l'ouverture de la saison 2026-27 face à West Ham United.

Le club a confirmé vendredi matin que le contrat avait été résilié "pour protéger les intérêts du club et ceux de nos supporters", sans toutefois fournir d'explication détaillée. Les conséquences sont significatives : les maillots déjà vendus arborant le logo Finotive One ont été retirés du site officiel du club, et des remboursements intégraux ou des échanges sont proposés aux supporters ayant acheté les tenues domicile et extérieur 2026-27.

Une vidéo promotionnelle devenue obsolète

Deux semaines seulement avant cette rupture, Burnley avait présenté son nouveau maillot extérieur crème avec beaucoup de fanfare, via une vidéo promotionnelle réunissant des personnalités de renom. On y voyait l'ancien joueur de NFL et investisseur minoritaire du club JJ Watt, l'ex-joueur de cricket anglais James Anderson, ainsi que la star hollywoodienne Arnold Schwarzenegger. Cette vidéo est désormais caduque, et les maillots ne seront pas disponibles à la boutique du club avant la réception de West Ham United dimanche.

Des supporters attentifs avaient déjà flairé le problème dès jeudi, lorsqu'un visuel promotionnel de Sky Sports montrait Kyle Walker dans un maillot de Burnley — sans aucun logo de sponsor. Peu après, les fans ont constaté que toutes les références au partenariat Finotive One avaient discrètement disparu du site officiel du club.

Qui est Finotive One ?

Finotive One est une société enregistrée à Chypre qui se décrit comme un "écosystème tout-en-un" conçu pour les traders. Les informations publiques disponibles sur son mode de fonctionnement et sa clientèle étaient quasi inexistantes — un signal d'alarme qui, avec le recul, pourrait expliquer la dissolution rapide de l'accord.

Vertu Motors, un concessionnaire automobile présent partout au Royaume-Uni et partenaire de Burnley depuis 2022, a pris le relais. Compte tenu des circonstances, la position de négociation du club était considérablement affaiblie, ce qui rend probablement les conditions du nouvel accord moins favorables que celles initialement obtenues avec Finotive One.

Un historique de sponsoring maillot tumultueux

Ce n'est pas la première fois que Burnley se retrouve en difficulté dans ce domaine. Sous la direction d'AIK Capital — qui a racheté le club en décembre 2020 — le club du Lancashire s'est fortement appuyé sur des sponsors liés aux jeux d'argent. LoveBet, une marque de paris asiatique, avait signé un contrat de trois ans, mais avait été remplacée après deux ans en raison de difficultés financières. SpreadEx, une société de paris à cote fixe et à spread, avait pris sa place, avant que Classic Football Shirts n'offre une parenthèse d'une saison sans association aux jeux d'argent en 2022-23.

Après cette brève pause, W88, une société de jeux d'argent basée aux Philippines, avait pris le relais, suivie en 2024 par 96.com, un site de paris exploité par TGP Europe. Cet accord avait attiré l'attention de la Gambling Commission, qui avait mis en garde Burnley et trois autres clubs en raison de leurs liens avec TGP Europe — une société ayant rendu sa licence de jeux britannique. Une enquête avait révélé que TGP Europe n'avait pas effectué "des contrôles suffisants sur ses partenaires commerciaux" et avait enfreint les règles anti-blanchiment d'argent.

Finotive One ayant disparu après seulement six semaines, Burnley doit espérer que Vertu Motors apportera la stabilité qui a échappé à son département commercial depuis des années.