Le sélectionneur de la Côte d'Ivoire, Emerse Fae, a publiquement dénoncé les propos de la légende du football allemand Bastian Schweinsteiger, les qualifiant de racistes, après que l'ancien milieu de terrain a livré une appréciation condescendante du football africain avant la rencontre des deux nations en phase de groupes de la FIFA World Cup 2026.

S'exprimant sur la chaîne allemande ARD avant le match, Schweinsteiger avait prévenu les téléspectateurs de ce à quoi ils devaient s'attendre face aux Ivoiriens. « Un peu de football africain, un peu non-orthodoxe, un peu sauvage, peut-être pas très conditionné par la tactique. Il faut se préparer à l'imprévisible », avait déclaré le champion du monde 2014.

Fae dénonce le stéréotype

Après que la Côte d'Ivoire a assuré sa qualification pour les huitièmes de finale, Fae a répondu directement aux propos de Schweinsteiger — sans mâcher ses mots. Les champions de la CAN 2023 ont estimé que quelqu'un possédant la connaissance du football de Schweinsteiger aurait dû s'abstenir de tels commentaires.

« Quand on connaît le football comme il le connaît, il est étrange qu'il parle ainsi… ce qu'on pourrait appeler raciste, pour appeler les choses par leur nom. »

Fae a insisté sur le fait que le football africain avait largement dépassé ces perceptions obsolètes. « Tout ce que je peux faire, c'est montrer sur le terrain que l'Afrique ne se résume pas au jeu physique. Nous sommes aussi très techniques et très tactiques », a-t-il déclaré.

Une tentative de se faire remarquer ?

Le sélectionneur ivoirien a également suggéré que les commentaires de Schweinsteiger visaient davantage à attirer l'attention qu'à refléter une conviction sincère. Il a exprimé l'espoir qu'il s'agissait simplement d'une maladresse, tout en laissant entendre que l'ancien international allemand cherchait à faire parler de lui maintenant que sa carrière de joueur est oubliée.

« Il était une star mondiale, mais il a été un peu oublié, alors il cherche à créer le buzz. Tant mieux pour lui, si c'est ce qu'il pense. Il est libre de le faire. Mais nous, nous allons avancer et essayer d'ignorer ça. »

Fae a été clair : son groupe canalisera son énergie dans le football plutôt que dans la polémique, laissant ses performances à la FIFA World Cup 2026 parler plus fort que les mots de n'importe quel consultant.