Le sélectionneur de la Côte d'Ivoire, Emerse Faé, a affirmé que son équipe méritait pleinement sa place dans le tableau des phases éliminatoires de la FIFA Coupe du Monde 2026, après que les Éléphants ont dominé Curaçao 2-0 au Philadelphia Stadium jeudi soir.

Pépé, l'homme de la soirée

L'ancien ailier d'Arsenal, Nicolas Pépé, a été le grand artisan de la victoire en inscrivant les deux buts qui qualifient la Côte d'Ivoire en tant que deuxième du Groupe E.

Pépé a ouvert le score dès la 6e minute — le but le plus rapide de l'histoire de la Côte d'Ivoire en Coupe du Monde — en reprenant de près un centre en retrait de Yan Diomandé dans la surface.

Il a doublé la mise en seconde période, concluyant froidement du pied gauche après une combinaison en une-deux avec le milieu de Nottingham Forest Ibrahim Sangaré, qui l'avait libéré face au gardien Eloy Room.

Faé fier mais déjà tourné vers la suite

Au coup de sifflet final, Faé a exprimé sa fierté tout en affichant son ambition pour la suite du tournoi.

« La fierté est le premier mot qui me vient à l'esprit. Nous savions que nous pouvions le faire, et nous savions aussi que ce serait difficile. Nous l'avons fait. En plus, nous terminons deuxièmes. Nous sommes heureux et fiers, mais nous regardons encore plus loin. Ivory Coast mérite ça, peut en profiter et fêter ça ce soir. Continuez à nous encourager pour que nous allions aussi loin que possible. »

La Côte d'Ivoire affrontera le deuxième du Groupe I à Dallas le 30 juin lors de son prochain match de phase éliminatoire.