Manchester United ont débuté leur campagne en Premier League par une défaite sévère à l'extérieur contre Hull City — un résultat qui a laissé l'entraîneur Michael Carrick ainsi que les 2 400 supporters ayant fait le déplacement avec beaucoup de matière à réflexion sur le chemin du retour.

Hull City, promu en première division, a décroché sa toute première victoire contre United dans l'élite, et son premier succès en championnat dans ce duel depuis une rencontre de Second Division en 1974. Le public local était encore en pleine célébration lorsque le speaker du stade a annoncé que deux trains à destination de Manchester avaient été annulés — une nouvelle accueillie par une clameur égale à celle suscitée par les deux buts inscrits par Hull en première mi-temps.

Des critiques de toutes parts

L'ancien attaquant de United Wayne Rooney n'a pas mâché ses mots. "Ils n'ont pas créé grand-chose, c'était la plus grande inquiétude," a-t-il déclaré à BBC Sport. "Face à une équipe promue, c'est toujours difficile. Premier match de la saison à l'extérieur, United n'avait tout simplement pas l'air prêt."

L'ancien attaquant de Newcastle Alan Shearer a quant à lui remis en question la condition physique du groupe, affirmant sur BBC Radio Five Live que United "n'avait pas l'air en forme" et n'était pas prêt à disputer quatre-vingt-dix minutes de football intense et énergique.

Le capitaine de United, Bruno Fernandes, a pointé un autre problème, confiant à TNT : "Les mêmes erreurs que la saison dernière dans chaque match à l'extérieur. On leur cède trop le ballon. Dans les 20 premières minutes, le gardien avait plus de touches de balle, trop de temps. On doit presser un peu plus, être plus agressifs, et les coups de pied arrêtés — on doit travailler dessus, être plus agressifs et essayer de ne pas encaisser ce type de buts."

Les coups de pied arrêtés, justement, constituaient une zone de faiblesse que le coach de Hull City, Sergej Jakirovic, avait identifiée avant la rencontre.

La fragilité défensive de United face aux équipes qui évoluent en couloirs avec des pistons a également été soulignée — une tendance déjà visible lors de la défaite en pré-saison contre AC Milan la semaine précédente. Marcus Rashford a effectué sa première apparition sous les couleurs du club depuis décembre 2024, entrant en jeu à la mi-temps, sans toutefois parvenir à changer le cours du match.

Le calme de Carrick mis à l'épreuve

Au milieu de toute cette agitation, Carrick a conservé la sérénité publique qui caractérise ses débuts à la tête du club — un contraste saisissant avec le passage, plus volcanique et générateur de gros titres, de son prédécesseur Ruben Amorim. Il a toutefois précisé que son calme affiché ne devait pas être interprété comme de l'indifférence.

"Je vous parle avec beaucoup de calme," a-t-il déclaré en conférence de presse d'après-match. "Mais je ne suis pas vraiment calme intérieurement et je n'apprécie pas la journée, vous savez ? Ce n'est pas du tout ça, croyez-moi. À l'intérieur on souffre, mais ça ne signifie pas qu'on doit tous crier et s'énerver et créer le chaos. Le calme ne veut pas dire qu'il n'y a pas d'émotion, c'est sûr."

Carrick a également réfuté l'idée que le calendrier de début de saison avait été favorable à son équipe. "Ce n'est qu'un match, on est déçus de ne pas avoir gagné," a-t-il dit. "Ce n'est ni plus ni moins que ça. On doit l'encaisser et revenir plus forts."

L'accord déjà conclu pour le transfert à £70 millions du milieu de terrain de Brighton, Carlos Baleba, laisse entendre que les décisions de recrutement reposent sur une réflexion approfondie plutôt que sur une réaction impulsive à un mauvais départ.

United retrouvent Old Trafford le 30 août pour affronter un autre promu, Ipswich, avec une pression déjà croissante sur Carrick pour obtenir une réaction.