Trevoh Chalobah a tourné une page de près de deux décennies en quittant Chelsea pour rejoindre Como 1907, promu en Serie A, dans un transfert de 31 millions de livres sterling. Le défenseur de 27 ans s'est engagé sous les ordres de Cesc Fabregas, entamant une nouvelle aventure en Italie après 151 apparitions pour le club de son enfance.

Le parcours de Chalobah à Chelsea n'a jamais été linéaire. Enfant à l'académie de Cobham, il pleurait en voiture, convaincu de ne pas être à la hauteur de ses coéquipiers Mason Mount et Declan Rice. Plus tard, en 2024, l'entraîneur Enzo Maresca l'a écarté des entraînements de l'équipe première dans le cadre du tristement célèbre « bomb squad », avant qu'il ne soit rappelé d'un prêt à Crystal Palace en janvier 2025 et ne termine la saison comme titulaire régulier.

Il a établi un record personnel avec 47 apparitions lors de sa dernière saison à Chelsea, en partant sans amertume. « J'ai toujours voulu jouer pour Chelsea quelles que soient les circonstances, » a-t-il déclaré. « Entré gamin, je pars homme — je suis vraiment satisfait de ma carrière là-bas. »

La résilience comme super-pouvoir

Depuis le camp de pré-saison de Como à Teddington, dans le sud-ouest de Londres, Chalobah a décrit la résilience comme sa qualité fondamentale. « C'est l'un de mes attributs : rebondir après les épreuves et ne pas laisser quoi que ce soit m'atteindre, » a-t-il confié. « Pas seulement dans le football — dans la vie, des choses arrivent qui sont parfois hors de notre contrôle. »

Le bouleversement qui a suivi le changement de propriétaire à Chelsea en 2022 — de Roman Abramovich à Todd Boehly et Clearlake Capital — a engendré deux saisons de remaniements chaotiques qui ont mis cette résilience à rude épreuve. À chaque fois, Chalobah a su rebondir.

L'effet Tuchel et Fabregas

Deux entraîneurs ont particulièrement façonné son parcours. Thomas Tuchel lui a offert ses débuts à Chelsea après l'avoir repéré lors d'un prêt à Lorient en Ligue 1 en 2020-21 — une démarche qui rappelait celle de son frère aîné Nathaniel, passé par Napoli. Des années plus tard, c'est encore Tuchel qui l'a intégré à la sélection England pour la FIFA World Cup, en remplacement de Tino Livramento, blessé. « L'histoire était déjà écrite avant ma naissance, » a déclaré Chalobah au sujet de sa relation avec Tuchel.

England a atteint les demi-finales avant de s'incliner face à Argentina, puis a décroché la médaille de bronze grâce à une victoire 6-4 sur France. « Personne ne veut finir troisième. On n'est qu'à un pas de la finale, » a reconnu Chalobah. « Mais on apprend de ça et on est fiers de ce qu'on a accompli. »

C'est désormais Fabregas qui guide la prochaine étape. Le manager de Como était une star de l'équipe première de Chelsea lorsque Chalobah était encore à l'académie et participait aux séances d'entraînement. « Je me souviens à quel point il était exigeant avec les jeunes joueurs. Je le connais vraiment très bien, » s'est rappelé Chalobah. Fabregas a orchestré l'ascension extraordinaire de Como, de la Serie B à la UEFA Champions League en deux saisons seulement, et sa vision a convaincu Chalobah de choisir le club malgré l'intérêt d'Inter Milan.

« Il m'a expliqué ce qu'il voulait, sa vision du club et comment il me voyait m'y intégrer — l'expérience, le physique, le leadership, » a déclaré Chalobah. « Ça n'a pas été une décision prise à la légère. Mais la trajectoire de ce club et la direction qu'il prend — je suis vraiment enthousiaste pour ce nouveau chapitre de ma belle histoire. »