La saison TotalEnergies CAF Interclub débute ce week-end, avec Mamelodi Sundowns et USM Alger portant les espoirs des tenants du titre dans la TotalEnergies CAF Champions League et la TotalEnergies CAF Confederation Cup respectivement. Les deux clubs entrent en compétition après avoir bénéficié d'un passage direct au-delà du Premier Tour Préliminaire — mais l'histoire enseigne à quel point il est difficile de conserver un titre continental.

Les tenants de la Champions League : une résilience remarquable

Un bilan des 10 dernières campagnes de défense de titre dans la TotalEnergies CAF Champions League — de 2017 à la saison 2025/26 — révèle un schéma saisissant. Chaque tenant du titre a atteint au moins les quarts de finale la saison suivante. Six ont atteint le dernier carré, cinq sont revenus en finale et trois ont conservé leur couronne.

Le premier club à défendre le titre de la Champions League sur cette période est Espérance Sportive de Tunis. Après avoir remporté le titre 2018 face à Al Ahly à l'aller-retour, Espérance est revenue la saison suivante pour conserver son titre face à Wydad Casablanca dans l'édition raccourcie 2018/19.

Al Ahly a depuis réussi cet exploit à deux reprises. Les géants égyptiens ont décroché le trophée 2019/20 face à Zamalek, puis ont écrasé Kaizer Chiefs 3-0 en finale 2020/21, devenant champions deux saisons consécutives. Leur quête d'un troisième titre de rang sans précédent s'est brisée en finale 2021/22, où Wydad les a battus 2-0.

Al Ahly a ensuite entamé une nouvelle série, battant Wydad 3-2 sur l'ensemble des deux matchs en finale 2022/23, puis s'imposant 1-0 sur l'ensemble face à Espérance en 2023/24. Leur quête d'un troisième titre consécutif a finalement été stoppée par Sundowns en demi-finales 2024/25.

Wydad a également frôlé la réussite après leur triomphe de 2021/22, atteignant la finale l'année suivante avant de s'incliner face à Al Ahly. Plus récemment, Pyramids FC est devenu le dixième tenant du titre consécutif à atteindre au moins les quarts de finale, avant d'être éliminé 3-2 sur l'ensemble par le futur finaliste AS FAR.

Les tenants de la Confederation Cup : un tableau plus complexe

La situation dans la TotalEnergies CAF Confederation Cup est bien plus complexe. Remporter le trophée ne garantit pas un retour pour le défendre — quatre champions, sur la même période de 10 saisons, ont disputé la TotalEnergies CAF Champions League l'année suivante.

TP Mazembe a intégré la Champions League 2018 après leur victoire en Confederation Cup 2017, atteignant les quarts de finale avant une élimination à la règle des buts à l'extérieur face à Primeiro de Agosto. Zamalek a emprunté la même voie après la Confederation Cup 2018/19, allant jusqu'en finale de la Champions League 2020/21 avant de s'incliner 2-1 face à Al Ahly. Raja Casablanca a suivi leur sacre en Confederation Cup 2020/21 d'une campagne en Champions League, s'inclinant 3-2 sur l'ensemble face à Al Ahly en quarts de finale.

Plus récemment, RS Berkane — vainqueur d'une troisième Confederation Cup en 2024/25 et champion du Maroc pour la première fois — a choisi la Champions League plutôt que de défendre son titre en Confederation Cup. Le club a atteint les demi-finales lors de sa première campagne en phase de groupes de Champions League, avant de s'incliner 2-1 sur l'ensemble face à AS FAR.

Chaque tenant de la Confederation Cup qui a rejoint la Champions League sur cette période a atteint au moins les quarts de finale. Pourtant, parmi les six champions qui sont effectivement revenus défendre la Confederation Cup, un seul y est parvenu.

TP Mazembe a conservé le trophée en 2017, battant SuperSport United en finale pour deux titres consécutifs en Confederation Cup. Depuis, aucun club n'a réussi cet exploit. Raja a été éliminé en phase de groupes en 2018/19, et RS Berkane a subi le même sort en 2020/21. La défense de titre suivante de Berkane s'est terminée encore plus tôt — US Monastir les a sortis 1-0 sur l'ensemble au Tour de Play-Off en 2022/23.

USM Alger est allé le plus loin parmi les tenants récents, atteignant les demi-finales lors de sa première défense de titre en 2023/24, tandis que Zamalek a atteint les quarts de finale la saison suivante avant d'être éliminé par Stellenbosch FC. Cette longue attente d'une défense réussie en Confederation Cup est précisément le défi qu'USM Alger doit relever au coup d'envoi de la nouvelle saison.