Le sélectionneur des Super Eagles, Éric Chelle, a révélé que le gardien Maduka Okoye a reçu une autorisation officielle pour régler des affaires avec son club avant de rejoindre le camp de l'équipe nationale à Uyo, où le Nigeria se prépare pour son match qualificatif pour la Coupe d'Afrique des Nations 2027 contre Madagascar.

Okoye demeure le seul absent du groupe de 24 joueurs constitué par Chelle pour les deux rencontres qualificatives contre Madagascar et la Guinée-Bissau. Son retard avait alimenté les spéculations, mais Chelle a rapidement mis fin à ces rumeurs.

Chelle défend l'absence d'Okoye

Lors d'une conférence de presse à Uyo ce jeudi, Chelle a confirmé que le club du portier d'Udinese avait demandé à ce qu'il soit autorisé à honorer certaines obligations avant de rejoindre le groupe.

« Son club m'a demandé de lui permettre de s'occuper de certaines activités liées au club, et j'ai accepté. Maintenant, je dois gérer la situation. »

En l'absence d'Okoye, Chelle devra choisir son gardien de départ entre Stanley Nwabali de Chippa United et Arthur Okonkwo de Charlton Athletic pour le match de vendredi.

Les Super Eagles affronteront la sélection de Corentin Martins au Godswill Akpabio International Stadium à Uyo ce vendredi, avec un coup d'envoi prévu à 17h, heure du Nigeria.