Chelsea est en discussions avancées pour recruter l'attaquant de 35 ans Danny Welbeck en provenance de Brighton and Hove Albion, avec un optimisme général de voir un accord aboutir dans les prochains jours.

L'ancien avant-centre de Manchester United et d'Arsenal est en dernière année de contrat du côté de Brighton. Malgré cela, Chelsea cherche à le faire venir à Stamford Bridge dès cette fenêtre de transferts, sans attendre qu'il soit libre de tout contrat.

L'expérience au lieu du potentiel

Ce mouvement représente un tournant délibéré dans la stratégie de recrutement récente de Chelsea. Depuis l'arrivée du manager Xabi Alonso, le club a principalement ciblé des joueurs jeunes à fort potentiel — une politique illustrée par les arrivées de Morgan Rogers, Marco Palestra, Geovany Quenda, Emmanuel Emegha, Denner et Dastan Satpaev.

La poursuite de Welbeck indique qu'Alonso a convaincu la direction de Stamford Bridge de privilégier l'équilibre du groupe en plus du talent juvénile. L'expérience du vétéran et ses qualités de leadership seraient les principales raisons de cet intérêt de la part du nouvel entraîneur des Blues.

Un groupe qui a besoin de séniorité

L'effectif de Chelsea est particulièrement jeune — le gardien Robert Sanchez, à 28 ans, est actuellement le membre le plus âgé du groupe professionnel. L'arrivée de Welbeck apporterait une véritable expérience dans un vestiaire composé en grande partie de joueurs encore en développement au plus haut niveau.

Selon The Athletic, les deux clubs et l'entourage de Welbeck se montrent confiants quant à la finalisation de l'opération. FourFourTwo indique également que les discussions internes au club laissent penser que le transfert est bien avancé après des échanges préliminaires positifs entre toutes les parties.

Welbeck a débuté sa carrière à Manchester United avant de représenter Arsenal puis Brighton au plus haut niveau. Désormais âgé de 35 ans, l'attaquant n'a plus porté le maillot de l'Angleterre depuis un moment, mais son expérience au sein de quelques-uns des plus grands clubs de Premier League en fait une cible attrayante pour le groupe en pleine construction d'Alonso.