Chelsea a donné aux clubs intéressés par la signature d'Enzo Fernandez jusqu'à 17h00 (heure britannique) vendredi pour soumettre des offres d'au moins 120 millions de livres sterling, alors que le club de l'ouest de Londres cherche à régler l'avenir incertain du milieu de terrain avant le début de la nouvelle saison.

L'international argentin de 25 ans est au cœur des rumeurs depuis mars, lorsqu'il a exprimé son intérêt pour rejoindre Real Madrid. Son agent, Javier Pastore, a encore compliqué la situation en déclarant publiquement que son client était sous-payé et désireux de quitter Stamford Bridge après une campagne décevante — Chelsea avait terminé 10e en Premier League et s'était incliné en finale de FA Cup face à Manchester City, sans remporter le moindre titre.

Real Madrid écarté, l'intérêt de City incertain

Real Madrid a depuis pris ses distances, affirmant publiquement ne pas avoir « l'intention » de recruter Fernandez. Cela fait de Manchester City le principal prétendant connu, un lien renforcé par le fait qu'Enzo Maresca, le prédécesseur du nouvel entraîneur de Chelsea Xabi Alonso, avait quitté Stamford Bridge pour l'Etihad Stadium au cours de la saison précédente.

Cependant, la question de savoir si City serait prêt à répondre aux exigences de Chelsea reste en suspens. Les champions de Premier League seraient également sur la piste d'Ayoub Bouaddi, le milieu de terrain marocain évoluant à Lille, dans le cadre de leur recrutement estival.

Chelsea ferme sur sa valorisation malgré le prix d'achat initial

La position de Chelsea est sans ambiguïté — le club entend maintenir son prix de 120 millions de livres sterling, en dépit des 107 millions dépensés pour recruter Fernandez en provenance de Benfica en janvier 2023. L'échéance de vendredi vise à mettre un terme à des semaines de spéculation avant le coup d'envoi de la saison.

Le nouvel entraîneur Xabi Alonso s'est entretenu en privé avec Fernandez au sujet de sa situation, sans toutefois révéler les détails de leur conversation. Le message interne de Chelsea est clair : si Fernandez reste, il sera pleinement réintégré dans l'effectif et continuera de jouer un rôle central.

Une saison de buts, de passes décisives et de désillusion

Sur le terrain, Fernandez a répondu présent malgré les turbulences — inscrivant 15 buts et délivrant sept passes décisives en 54 apparitions avec Chelsea la saison passée. Il a ensuite contribué à qualifier l'Argentine pour la finale de la Coupe du monde, bien que son tournoi se soit terminé dans la douleur : il a été expulsé lors de la défaite de l'Argentine face à l'Espagne (1-0).

Fernandez a repris l'entraînement avec Chelsea cette semaine, ses premières séances sous les ordres d'Alonso, alors que l'horloge tourne vers l'échéance cruciale de vendredi.