En mars de cette année, Craig Gordon s'est retrouvé face à Usamah Jannoun, spécialiste du rachis basé à Londres, et a écouté le chirurgien lui dresser l'un des bilans les plus brutaux qu'un footballeur professionnel puisse entendre. L'intervention nécessaire pour soigner sa grave blessure au cou, lui a-t-il expliqué, comportait des risques de paralysie — ou de mort.
Quelques mois plus tard, Gordon foulait le sol américain dans le cadre de l'équipe d'Écosse qui mettait fin à 28 ans d'absence de la FIFA World Cup 2026. À 43 ans, il est devenu le joueur le plus âgé du tournoi.
Une carrière rythmée par les retours
Gordon décrit sa vie dans le football comme une succession ininterrompue de retours. Il a surmonté des problèmes de cheville, des fractures aux bras, une fracture de la jambe, plusieurs opérations du genou, ainsi que de graves problèmes au cou et aux épaules. À son propre calcul, ces blessures lui ont coûté environ 1 975 jours de football — soit quelque 200 matchs.
Le chapitre le plus sombre remonte à 2012, quand un diagnostic de tendinite rotulienne a tout menacé. Son club de l'époque, Sunderland, convaincu que la douleur l'empêchant de monter les escaliers ou de marcher normalement n'avait pas de cause physique, l'a envoyé consulter un psychologue. Elle en avait une. Il a consulté des spécialistes en Suède et en Espagne, subi trois opérations, et ignoré le conseil d'un chirurgien de prendre sa retraite. De 2012 à 2014, il n'a joué aucun match.
