La campagne de la Croatie à la Coupe du Monde FIFA 2026 s'est achevée dans la douleur à Toronto, après que l'égalisation en toute fin de match de Josko Gvardiol ait été annulée par le VAR à la 103e minute, permettant au Portugal de se qualifier pour les huitièmes de finale face à l'Espagne.

Le match du tour de barrage avait déjà réservé des rebondissements extraordinaires avant cet épisode. Un but de Cristiano Ronaldo avait d'abord été refusé en seconde période, avant que le capitaine portugais ne transforme lui-même un penalty pour donner l'avantage à la Selecao. Goncalo Ramos avait ensuite creusé l'écart à la quatrième minute d'un temps additionnel de dix minutes minimum, semblant sceller l'élimination de la Croatie.

Le but refusé qui a mis fin au parcours de la Croatie

Au bord de l'élimination, la Croatie a semblé trouver une bouée de sauvetage lorsque Gvardiol a été le plus prompt pour reprendre un centre de Mario Pasalic et conclure dans la surface portugaise, envoyant les supporters Vatreni dans une liesse indescriptible. Les prolongations paraissaient inévitables.

L'arbitre assistant vidéo Jarred Gillett, officiant en Premier League, a immédiatement déclenché une vérification pour un éventuel hors-jeu dans la construction du but. L'arbitre Espen Eskas a été invité à consulter le moniteur en bord de terrain et, après avoir visionné les images, a annulé le but.

Le moment décisif portait sur la réception du ballon par Pasalic, après une légère déviation de la tête d'Igor Matanovic. Cette déviation a été jugée insuffisante pour remettre Pasalic en position régulière, et le but a été refusé pour hors-jeu.

Un match ponctué de controverses

Ce n'était pas la première controverse arbitrale de la soirée. Plus tôt, Matanovic avait semblé doubler la mise pour la Croatie après l'ouverture du score d'Ivan Perisic, mais ce but avait également été annulé pour hors-jeu — cette fois à cause de Nikola Vlasic. Le milieu de terrain du Torino avait ensuite provoqué le penalty transformé par Ronaldo, en tenant Renato Veiga dans la surface.