David Luiz a révélé qu'il s'est assis avec Frank Lampard avant de quitter Chelsea en 2019 pour lui dire — sans détour — que leurs styles étaient fondamentalement incompatibles et que la philosophie de Lampard ne suffirait pas à remporter des trophées.

Le défenseur central brésilien a fait cet aveu remarquable dans une interview accordée à FourFourTwo, offrant un regard sans filtre sur l'un des transferts les plus surprenants de l'histoire récente de la Premier League : un passage à Arsenal, rival londonien, quelques semaines seulement après que Luiz eut signé une prolongation de contrat à Stamford Bridge et disputé la finale de l'Europa League, remportée 4-1 face à Arsenal.

Une conversation avec Lampard

Luiz avait été l'un des premiers joueurs de plus de 30 ans à bénéficier d'une prolongation de deux ans à Chelsea — une rare exception à la politique habituelle du club. Pourtant, deux mois à peine après avoir signé, il se retrouvait à l'Emirates Stadium.

"En pré-saison, je voyais déjà que la façon dont il allait jouer ne m'épanouirait pas", a confié Luiz à FourFourTwo. "À cet âge, je me suis dit — je veux prendre du plaisir à jouer à ma façon — alors il valait mieux partir."

Plutôt que de rester en retrait et d'encaisser son salaire, Luiz a choisi la discussion difficile. Il distingue deux types de professionnels : ceux qui protègent leur poste, et ceux qui cherchent quelque chose de plus enrichissant. "Dans toute entreprise, 90 pour cent des gens protègent leur place, mais je veux faire partie des 10 pour cent", a-t-il déclaré.

"Alors je me suis assis avec Frank Lampard et j'ai dit 'Je veux partir — ta façon de jouer ne me convient pas, et ma façon de jouer dans ton système ne te sera pas non plus bénéfique.'"

Le rebondissement de la finale de FA Cup

L'épisode a pris une tournure ironique la saison suivante. Chelsea, dirigé par Lampard, a affronté Arsenal de Luiz en finale de FA Cup — un véritable test pour savoir si l'appréciation du défenseur était fondée.

"La vie est tellement drôle", a réfléchi Luiz. "Je pars en disant au manager que je ne pense pas que sa philosophie me conviendrait, qu'elle ne suffirait peut-être pas à gagner quoi que ce soit — et à la fin de la saison, la finale est contre lui."

Arsenal a remporté le match, donnant raison à Luiz. Il a toutefois veillé à se montrer respectueux dans la façon dont il a géré ce moment. "Dieu merci, nous avons réussi à gagner, et je me suis comporté avec beaucoup de respect — sans célébrer, en honorant l'histoire que j'ai construite à Chelsea", a-t-il dit.

Luiz, qui fête ses 40 ans cette année et joue toujours pour le club chypriote Pafos, a disputé près de 250 matchs lors de ses deux passages à Chelsea. Il a notamment remporté la Champions League, la Premier League, la FA Cup et l'Europa League avec les Blues.