Lorsque Chelsea s'est élancé sur la pelouse de Stamford Bridge pour le match retour de son quart de finale de la UEFA Champions League en avril 2014, les dés semblaient jetés contre lui. Une défaite 3-1 au Parc des Princes avait contraint l'équipe de Jose Mourinho à réaliser une performance exceptionnelle pour se qualifier — et la situation s'est encore compliquée quand Eden Hazard a quitté le terrain sur blessure après seulement 18 minutes.

Ce qui a suivi, pourtant, reste l'une des soirées européennes les plus mémorables de l'ouest londonien, conclue à la 87e minute par un but décisif de Demba Ba qui a propulsé Chelsea en demi-finales.

La montagne à gravir pour Chelsea

« Je n'ai pas souvent disputé de demi-finales de Ligue des Champions au cours de ma carrière, et ce but contre le PSG nous a permis d'en atteindre une », a confié Ba à FourFourTwo. « Nous avions perdu 3-1 à Paris et nous avions besoin d'une nuit magique à Stamford Bridge. »

La règle des buts à l'extérieur étant toujours en vigueur, Chelsea devait s'imposer nettement. Andre Schürrle, entré en jeu à la place d'Hazard blessé, a offert une bouée de sauvetage aux Londoniens en ouvrant le score à la 32e minute. Un seul but supplémentaire suffisait — mais le Paris Saint-Germain de Laurent Blanc s'est arc-bouté défensivement.

« En deuxième mi-temps, nous avons poussé fort et frappé deux fois le montant », se souvient Ba, qui observait la scène depuis le banc de touche.

Le moment d'instinct pur de Ba

À la 66e minute, Mourinho s'est tourné vers Ba, le faisant entrer à la place de Frank Lampard. L'attaquant sénégalais n'a pas tardé à se faire remarquer.

« Je n'étais pas titulaire, mais je suis entré en fin de match et j'ai saisi ma chance », a déclaré Ba. « J'ai marqué en bondissant sur un ballon traînant dans la surface de réparation, avec beaucoup d'instinct et d'anticipation — j'étais prêt à mourir pour ce ballon. »

La réalisation a déchaîné Stamford Bridge. Ba a foncé vers le corner tandis que ses coéquipiers et son entraîneur explosaient de joie. « Je me souviens d'avoir couru vers un corner pour célébrer ; mes coéquipiers m'ont envahi, et même Jose Mourinho a sauté sur moi », a-t-il raconté.

Pour Ba, aucune soirée sous le maillot de Chelsea ne s'en est approchée. « C'était la nuit la plus spéciale que j'ai vécue en portant le maillot de Chelsea », a-t-il conclu.