La Premier League et le Championship se sont arrêtés pour une trêve internationale de trois semaines — une semaine de plus que d'habitude. Ce changement regroupe les deux fenêtres distinctes de septembre et d'octobre en un seul créneau plus long, ce qui signifie que le football national perd trois semaines au lieu des quatre qu'il aurait perdues sur deux périodes.

Pour les joueurs convoqués en sélection, le calendrier est chargé. Mais pour ceux restés dans leurs clubs, trois semaines sans football compétitif posent un vrai défi aux entraîneurs qui cherchent à maintenir leurs effectifs en forme.

Brentford accorde une semaine de repos aux joueurs de l'équipe première

Brentford bénéficie d'une des plus longues pauses de cette trêve, après avoir reçu Chelsea un vendredi soir. Le manager Keith Andrews a accordé une semaine complète de repos aux environ 12 joueurs restants — dont Callum Wilson et Igor Thiago — accompagnée de programmes d'entraînement individuels. Les joueurs sont libres de voyager à l'étranger, même si les longs voyages intercontinentaux sont peu susceptibles d'être encouragés.

Le groupe se retrouvera le samedi 26 septembre avant un match amical à huis clos contre un autre club anglais le week-end du 3 octobre. Cette rencontre pourrait offrir à Nathan Collins et Sepp van den Berg des minutes précieuses à leur retour de blessure, l'effectif étant complété par des joueurs U21.

Lors de la deuxième trêve internationale en novembre — Brentford jouant contre Brighton le 8 novembre et Everton le 21 novembre — l'approche sera différente. Il n'y aura pas de match amical, et les joueurs ne bénéficieront que d'un jour de congé occasionnel avant la reprise de la préparation habituelle avant match.

Liverpool et Aston Villa adoptent des approches opposées

Liverpool poursuivra l'entraînement avec le petit groupe de joueurs restants, accordant quelques jours de repos au passage. Le manager Andoni Iraola a reconnu qu'il n'aurait que "no more than three days probably to prepare" pour le match à domicile contre Manchester City le 11 octobre.

Aston Villa, eux, ont prévu quelque chose de tout à fait différent. L'entraîneur Unai Emery retournera à son ancien club Sevilla, où il avait remporté l'UEFA Europa League trois fois consécutives. Les deux clubs s'affronteront lors de la 15e édition du Antonio Puerta Trophy le vendredi 2 octobre, en hommage au latéral de Sevilla décédé le 28 août 2007 à l'âge de 22 ans après plusieurs arrêts cardiaques survenus sur le terrain lors d'un match de La Liga contre Getafe.

Blackburn Rovers profite de la trêve pour récupérer des blessés

Dans le Championship, l'impact des convocations internationales est moins marqué. Blackburn Rovers, par exemple, n'ont que quatre joueurs appelés en sélection. Pour le manager Tony Mowbray, cette trêve représente une opportunité bienvenue après un début de saison marqué par plus de dix absences sur blessure.

Des joueurs comme Gady Beyuku et Moussa Baradji ont récemment effectué leur retour, tandis que Scott Wharton approche de la reprise. Mowbray prévoit d'alterner entraînements et jours de repos tout au long des trois semaines, permettant à des joueurs comme Yuri Ribeiro de rentrer au Portugal s'ils le souhaitent.

La troisième semaine reprendra sur un rythme habituel de préparation avant le match à domicile contre Cardiff. Rovers cherche également à organiser un match amical à huis clos contre une équipe de Premier League ou de League One pour permettre aux blessés de retrouver du temps de jeu.

La League One joue, malgré quelques reports

En League One, les clubs ont continué à jouer, sauf ceux ayant obtenu au moins trois convocations répondant aux critères de l'EFL, qui pouvaient demander un report. Seuls quatre des 12 matchs se sont maintenus chaque week-end concerné. En prévision, de nombreux clubs ont programmé des rencontres de Football League Trophy sur ces trois semaines. Douze équipes disputeront deux matches de coupe, dix en joueront un seul. Seuls Leyton Orient et Reading risquaient de se retrouver sans match à jouer, mais chacun n'a eu qu'un seul match de championnat reporté.