Le sélectionneur de la RD Congo, Sebastien Desabre, a demandé à ses joueurs d'assumer des risques calculés et de chasser toute peur avant d'affronter le Portugal lors du premier match de groupe de la FIFA Coupe du Monde 2026.

Desabre a clairement indiqué que les Léopards n'aborderaient pas la rencontre en simples faire-valoir. Il souhaite que son équipe impose son jeu et s'appuie sur ses points forts, quelle que soit la réputation de l'adversaire.

"Je veux que mon équipe joue, donc on va prendre des risques. Ces risques seront mesurés. Il n'y a pas de peur avant ces grandes échéances," a déclaré Desabre à la presse, cité par Reuters.

Le sélectionneur a insisté sur la gestion du poids psychologique d'un premier match de Coupe du Monde, affirmant que la RD Congo s'appuierait sur sa propre identité plutôt que de s'adapter au plan de jeu du Portugal.

"Ce que nous devons faire, c'est gérer la pression, la pression du premier match. Nous avons aussi une grande force que nous utiliserons sur le terrain, et nous allons démarrer avec notre propre style de jeu. Nous sommes bien sûr très motivés. Nous sommes excités à l'idée de jouer contre une si grande équipe."

Un message pour 100 millions de Congolais

Desabre s'est également adressé directement à la nation, reconnaissant le poids des attentes d'un pays de 100 millions de personnes qui regarderont depuis chez eux. Il a souligné que l'équipe aborderait le match avec plusieurs options tactiques et s'adapterait selon le déroulement du jeu.

"Il y a différentes options. On va commencer avec une option… et en fonction du rapport de forces, on verra. Nous avons 100 millions de Congolais qui nous regarderont. Bien sûr, nous voulons bien performer. Nous voulons montrer du courage. Et nous ferons de notre mieux sur le terrain."

Tuanzebe : la pression est sur le Portugal

Le défenseur Axel Tuanzebe a renforcé le message de son entraîneur, estimant que le poids des attentes repose entièrement sur les épaules du Portugal — pas sur celles de la RD Congo.

"Ils ont des endroits que l'on peut exploiter pour obtenir un résultat. Il n'y a pas de pression sur nous. La plupart de la pression est sur eux, et parfois la pression peut vous jouer des tours."

Tuanzebe a également exposé des ambitions plus larges pour le tournoi, présentant la campagne de la RD Congo comme une occasion d'élever le profil du football africain sur la scène mondiale.

"On veut faire une bonne Coupe du Monde, c'est sûr. On ne va pas mettre nos attentes trop haut, mais on peut certainement avoir un impact pour aider à élever le football africain. Nous sommes là pour jouer notre rôle, et on verra jusqu'où on peut aller."