Un groupe de supporters du Borussia Dortmund s'est élevé contre la célébration de but du milieu de terrain Felix Nmecha, estimant qu'elle fait la promotion d'une campagne chrétienne qui, selon eux, discrimine les personnes LGBTQ+ et va à l'encontre des valeurs du club.

Nmecha a inscrit deux buts lors de la victoire 2-1 de Dortmund face à Elversberg samedi. Pour fêter chacun de ses buts, il a pointé le ciel du doigt, puis mimé le geste d'enlever une couronne de sa tête pour la poser sur le sol — des gestes que le groupe de supporters a associés à une campagne intitulée 'The King's Return', organisée par l'association Ballers in God.

La campagne au cœur du débat

Se fondant sur une enquête récente de la chaîne publique allemande ARD, le groupe de supporters a affirmé que la campagne défend des « positions extrêmement conservatrices contre l'homosexualité et l'identité transgenre » et présente l'avortement comme « le plan de Satan ». Ils ont soutenu que cette position est incompatible avec l'engagement affiché de Dortmund en faveur de la tolérance et de la diversité.

Ballers in God a été fondée par John Bostock, ancien milieu de terrain de Crystal Palace et de Tottenham. L'organisation promeut les valeurs chrétiennes et compte parmi ses fidèles des footballeurs de haut rang, dont les internationaux anglais Marc Guehi et Bukayo Saka, ainsi que l'ancien attaquant brésilien Kaka.

Les réponses de Nmecha et de Ballers in God

Nmecha a cherché à se distancer de la polémique, évoquant des « malentendus » autour de sa célébration. « Mon message n'a jamais eu pour but de promouvoir l'intolérance, la discrimination ou la haine sous quelque forme que ce soit », a-t-il déclaré, précisant que le geste « n'était pas destiné à me mettre en avant ni à promouvoir une organisation quelconque. »

Ballers in God a également publié un communiqué en réponse. « Nous sommes encouragés par des mouvements initiés par des joueurs, comme The King's Return, où les footballeurs prennent eux-mêmes l'initiative d'exprimer leur foi en Jésus », a indiqué l'organisation. « Notre désir n'est pas seulement de partager notre espoir, mais de témoigner amour et respect à tous, y compris à ceux qui ne partagent pas nos croyances. Notre ambition a toujours été, et sera toujours, de guider les gens vers Jésus avec grâce et amour. »

Un contexte tendu dans le football européen

Cet épisode survient dans un contexte de tensions persistantes entre religion et inclusion LGBTQ+ dans le football européen. L'an passé, la Premier League s'est retirée de la campagne Rainbow Laces et a mis fin à son partenariat avec l'association LGBTQ+ Stonewall. En 2024, Sam Morsy, alors capitaine d'Ipswich, avait invoqué ses convictions religieuses pour refuser de porter un brassard arc-en-ciel, tandis que Guehi avait inscrit « I ♥ Jesus » sur le sien lors d'un match où il portait le brassard de capitaine avec Crystal Palace. Manchester United avait par ailleurs renoncé à un projet de veste de soutien à la communauté LGBTQ+ après le refus d'un joueur de la porter.