Mohamed Salah a conduit l'Égypte vers sa première victoire en Coupe du Monde de la FIFA depuis 92 ans, dimanche soir, les Pharaons renversant un score défavorable à la mi-temps pour battre la Nouvelle-Zélande 3-1 et prendre la tête du Groupe G.

Ce résultat porte l'Égypte à quatre points après deux matchs, à la suite du match nul 1-1 inaugural face à la Belgique. La Nouvelle-Zélande, qui avait concédé un 2-2 contre l'Iran, reste dernière du groupe avec un seul point.

La Nouvelle-Zélande profite d'un début laborieux de l'Égypte

Les Pharaons ont manqué de rythme et d'inspiration durant les 45 premières minutes, et la Nouvelle-Zélande n'a pas tardé à en profiter. Les All Whites, bien organisés et disciplinés, ont conservé le ballon avec soin pour annihiler les velléités offensives égyptiennes et priver Salah de tout espace.

Callum McCowatt avait pourtant prévenu dès les premières minutes avec une tête décroisée qui a contraint le gardien à l'intervention. L'ouverture du score est venue d'un corner : le défenseur Finn Surman a semé Ahmed Fatouh pour propulser une puissante tête au fond des filets — un avantage mérité pour la meilleure équipe de cette première période.

Ziko lance la réaction égyptienne

L'Égypte est revenue sur le terrain transformée, relevant le tempo et repoussant la Nouvelle-Zélande dans son propre camp. À la 58e minute, Mostafa Ziko a repris de la tête le centre venu de la droite de Mohamed Hany pour égaliser.

Ce but a offert à Salah la plateforme attendue. Neuf minutes plus tard, à 34 ans, il a combiné avec Ziko sur le côté droit avant de glisser un tir à ras de terre dans le coin opposé — un but de sang-froid et de classe qui a définitivement fait basculer la rencontre.

Salah scelle une soirée historique

À la 81e minute, Salah s'est retourné depuis l'aile droite et a vu son tir dévié passer au-dessus. Sur le corner qui a suivi, son centre a trouvé le premier poteau où le remplaçant Trézéguet s'est jeté en plongeon pour inscrire le troisième but.

Salah a marqué le but de la délivrance et délivré le corner décisif — une soirée fondatrice pour un joueur qui porte les espoirs de toute une nation depuis plus d'une décennie.

"C'est une grande réussite pour tous les joueurs. C'est une grande victoire. C'est une belle ambiance. Le prochain match est très important," a déclaré Salah à l'issue de la rencontre.

Avec cette victoire, l'Égypte prend la tête du Groupe G et aborde son dernier match de poule contre l'Iran en position de force. Un 0-0 entre la Belgique et l'Iran plus tôt dans la journée renforce encore les chances égyptiennes d'atteindre les huitièmes de finale.