Quand le tirage au sort du Mondial 2026 a placé l'Angleterre et la Croatie dans le même groupe, les amateurs de football ont immédiatement repensé à cette demi-finale dramatique de 2018 — une soirée de déchirement pour les Three Lions. Huit ans plus tard, la revanche se joue en Groupe L, et l'Angleterre est impatiente de prendre sa revanche.

La situation dans le groupe

Le Groupe L comprend également le Ghana et le Panama, faisant de l'Angleterre et de la Croatie les grands favoris. Les deux équipes européennes savent qu'une victoire dans ce premier match dépasse la simple récolte de trois points — elle ouvre la voie vers un tableau plus favorable en phase éliminatoire. Surtout, éviter la défaite pourrait encore davantage compter pour l'Angleterre : le Panama étant la formation la plus faible du groupe, un match nul laisserait quand même les Three Lions bien placés à la dernière journée.

La Croatie peut-elle faire mal à l'Angleterre ?

La Croatie reste une équipe construite sur la maîtrise et la résilience. Luka Modric, insensible au temps qui passe, continue de dicter le jeu aux côtés de Mateo Kovacic au milieu de terrain — deux des maîtres de la passe les plus raffinés du tournoi. Vers l'avant, cependant, les Croates manquent de véritable punch offensif. Ils sont de spécialistes reconnus des matches à élimination directe, capables d'aller chercher la prolongation et de s'imposer aux tirs au but, mais s'imposer sur 90 minutes face à un adversaire physique est un tout autre défi.

Le schéma tactique de l'Angleterre

L'équipe du sélectionneur Thomas Tuchel se montre tranchante en contre-attaque, mais la question clé est de savoir si elle peut dicter le jeu face au bloc de milieu expérimenté de la Croatie et déstabiliser une défense bien organisée. La tendance de Harry Kane à décrocher pour toucher le ballon pourrait soit perturber le dispositif croate, soit simplement l'éloigner du but adverse.

À l'Euro 2020, l'Angleterre avait déverrouillé la Croatie grâce aux décrochages de Kalvin Phillips pendant que Declan Rice assurait la protection. Un schéma similaire pourrait s'esquisser ici, avec Elliott Anderson capable de tenir un rôle de milieu box-to-box, Jude Bellingham et Morgan Rogers apportant le danger en retard dans la surface, et Nico O'Reilly menaçant depuis le couloir gauche — un rôle qu'il tient régulièrement en club.

Pronostic : Angleterre 2-0 Croatie

Attendez-vous à de la patience en début de match, aucune des deux équipes ne souhaitant se découvrir — à l'image du nul 1-1 prudent entre le Brésil et le Maroc dans leur premier match. L'Angleterre dispose toutefois de plus de qualité et devrait trouver la solution. Un coup de pied arrêté en seconde période devrait ouvrir le score, avant que le match ne s'ouvre dans le dernier quart d'heure et que l'Angleterre inscrive un second but.