L'Angleterre s'est qualifiée pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde FIFA 2026, où elle affrontera le Mexique — mais le coup d'envoi est prévu à 1h du matin, heure du Royaume-Uni, ce qui pose un sérieux casse-tête logistique pour des millions de supporters.

Les écoles et les lieux de travail subiront les conséquences le lendemain matin, mais le gouvernement britannique n'a jusqu'ici fourni aucune directive officielle et semble peu enclin à déclarer un jour férié avant ce match du lundi.

Le gouvernement exclut un jour férié

La ministre de l'Éducation Bridget Phillipson a été interrogée directement sur l'éventualité d'excuser les enfants après une nuit à regarder le match. Elle a estimé que les enfants pouvaient tout de même se rendre à l'école le lendemain et a laissé la décision aux familles.

"C'est un match tardif, mais les enfants peuvent être à l'école le lendemain," a-t-elle déclaré à l'agence de presse Press Association. "C'est aux familles de décider."

Un porte-parole du gouvernement a qualifié le calendrier actuel des jours fériés de "bien établi", laissant peu d'espoir quant à un jour de congé supplémentaire.

L'appel de Thomas Tuchel aux parents

Le sélectionneur de l'Angleterre Thomas Tuchel a adopté un ton différent après la victoire dramatique des Three Lions 2-1 face à la DR Congo au tour précédent. Il a exhorté les familles à faire passer le match avant l'école.

"Écrivez un mot d'excuse pour l'école et laissez-les regarder le football. Allez. Il y a tellement d'école, mais la Coupe du Monde n'a lieu que tous les quatre ans. Laissez-les regarder. Il y aura un très, très grand match dans quatre jours et nous avons besoin du soutien de tous, et surtout des enfants."

Licences des pubs : une course contre la montre

Les règles de licences existantes ont été assouplies en début d'année pour les matchs à élimination directe impliquant l'Angleterre et l'Écosse. Les pubs pouvaient rester ouverts jusqu'à 1h pour des coups d'envoi entre 17h et 21h, et jusqu'à 2h pour des débuts entre 21h et 22h — mais aucune de ces plages ne couvre un coup d'envoi à 1h du matin.

Les établissements peuvent déposer une demande de Temporary Event Notice (TEN) pour prolonger leurs horaires. La demande coûte £21, doit être soumise au moins cinq jours ouvrables à l'avance, et peut être effectuée en ligne. Avec deux jours de week-end précédant le match, certaines autorités locales risquent de ne pas traiter les demandes à temps — bien que de nombreux établissements aient anticipé en ayant étudié le parcours possible de l'Angleterre.

Le secrétaire aux Communautés Steve Reed a lancé un appel aux conseils municipaux jeudi, déclarant sur X que certains "refusent encore les pubs" et les exhortant à "faire tout leur possible pour ouvrir les portes et accueillir les supporters". Downing Street a confirmé que le gouvernement a écrit aux conseils pour leur demander d'étendre les horaires, tout en soulignant que la décision finale leur appartient.

Le précédent écossais

L'Écosse, elle, avait bénéficié d'un jour férié pour son premier match en Coupe du Monde depuis 28 ans. Le premier ministre John Swinney en avait proposé l'idée, approuvée ensuite et officialisée par Proclamation royale du roi Charles III. L'équipe de Steve Clarke avait ouvert sa campagne par une victoire 1-0 contre Haïti — un match dont le coup d'envoi avait eu lieu à 2h du matin le dimanche 14 juin — avec des pubs autorisés à rester ouverts jusqu'à 4h et un jour férié accordé le lendemain.

Aucune disposition équivalente n'a été prise pour le huitième de finale de l'Angleterre face au Mexique.

L'avis d'un conservateur de haut rang

Le secrétaire à l'Économie du shadow cabinet Andrew Griffith a indiqué qu'il regarderait le match à 1h du matin, mais s'est refusé à soutenir l'idée d'un jour férié. "Je pense que, par bon sens, le lundi ne sera pas le jour le plus productif du monde. Mais je ne crois pas qu'il faille réellement instaurer un jour férié", a-t-il déclaré, ajoutant que les enseignants et les directeurs d'école devraient faire preuve de "bon sens" quant à la gestion des absences.

Si l'Angleterre atteint la finale

Une motion publiée en janvier propose un jour férié le lundi 20 juillet — sous réserve que l'Angleterre remporte le tournoi. La finale de la Coupe du Monde FIFA 2026 est prévue le dimanche 19 juillet, et la motion demande au gouvernement de désigner le lendemain comme jour férié supplémentaire en cas de victoire anglaise. Pour l'heure, tout cela dépend de ce que Thomas Tuchel et ses joueurs accompliront sur le terrain.