Les États-Unis ont de nouveau atteint les huitièmes de finale d'une Coupe du Monde à domicile, reproduisant leur parcours lors du tournoi de 1994 qu'ils avaient également organisé — un exploit qui suscite à la fois célébration et profonde réflexion dans les milieux du football américain.

Les États-Unis ont assuré leur place en phase à élimination directe grâce à une victoire 2-0 contre la Bosnie-Herzégovine à Santa Clara, soulevant des comparaisons immédiates avec la génération de 1994, qui avait évolué dans une atmosphère tout aussi électrique sur leur sol, il y a 32 ans.

Une histoire de deux penalties

Le podcast de BBC World Service More than the Score explore le parallèle entre ces deux moments forts de la Coupe du Monde, présentant l'histoire comme celle de deux penalties manqués et de tout ce qui s'est passé entre les deux.

Le présentateur Lee James s'entretient avec Kerith Gabriel, rédacteur sportif du Philadelphia Inquirer, pour analyser ce que représente ce parcours cette année pour le sport aux États-Unis et comment il se compare au tournant historique que fut la FIFA Coupe du Monde 1994.

L'épisode met également en vedette certaines des voix les plus marquantes de l'été 1994. Eric Wynalda, l'auteur du premier but des États-Unis dans ce tournoi, revient sur ce que l'on ressentait à mener l'attaque devant une nation en train de découvrir le football. Sunday Oliseh, qui représentait le Nigeria lors de ses débuts en Coupe du Monde cette année-là, apporte le point de vue de l'une des équipes nationales les plus emblématiques d'Afrique lors de ses premiers pas sur la plus grande scène.

Ray Houghton, qui avait marqué pour la République d'Irlande en 1994, ajoute une nouvelle dimension au récit, en se remémorant une compétition qui avait captivé même les nations les moins attendues du football mondial.

L'homme qui a tout rendu possible

La contribution la plus révélatrice vient sans doute d'Alan Rothenberg, ancien directeur de US Soccer et du comité d'organisation de 1994. Rothenberg décrit comment lui et son équipe ont converti un public sceptique et une communauté footballistique mondiale méfiante en véritables croyants — livrant ce qui est devenu la Coupe du Monde la plus fréquentée et la plus rentable de l'histoire à cette époque.

Son témoignage illustre l'ampleur de ce qui a été accompli : un pays sans ligue professionnelle de premier plan à l'époque, accueillant un tournoi qui a battu des records et contribué à la naissance de la Major League Soccer.

48 équipes, trois nations

La FIFA Coupe du Monde 2026 est elle-même une édition historique, avec 48 équipes en compétition au Mexique, aux États-Unis et au Canada — le tournoi le plus vaste jamais organisé. More than the Score promet d'aller au-delà des scores, en mettant en lumière les nouvelles équipes, les stars montantes et les cultures de supporters qui reconfigurent le tournoi d'une manière que les statistiques brutes ne peuvent pas saisir.

Les nouveaux épisodes de More than the Score sont disponibles sur BBC World Service et partout où l'on peut trouver les podcasts BBC.