Peu d'attaquants dans le football moderne inspirent autant de crainte qu'Erling Haaland lorsqu'il entre sur un terrain. L'avant-centre de Manchester City, désormais figure centrale de la sélection Norway à la FIFA World Cup 2026, a construit l'un des palmarès de buteur les plus remarquables que le sport ait jamais connus — et il est loin d'avoir terminé.

Racines, famille et débuts

Le lien d'Haaland avec le football anglais est profond. Son père, Alf-Inge Haaland, a évolué sous les couleurs de Leeds United, Nottingham Forest, Manchester City et Bryne au cours de sa carrière, et Erling a grandi en supportant Leeds. Il a débuté sa propre carrière dans les équipes de jeunes de Bryne, le club norvégien où son père avait également joué.

Il a progressé dans l'académie de Bryne de 2005 à 2016 avant de s'imposer en équipe première en 2017. Un transfert à Molde a suivi, et en 2019, il a reproduit le même schéma — en s'illustrant dans les équipes de jeunes avant de s'imposer chez les seniors.

L'émergence sur la scène européenne

C'est à Red Bull Salzburg que le reste du monde a vraiment pris conscience de son talent. Haaland a inscrit 29 buts en 27 apparitions, signalant aux plus grands clubs d'Europe qu'un phénomène venait d'éclore. Les supporters de Premier League se souviennent de sa contribution lors de ce dramatique match de phase de groupes de la Champions League contre Liverpool en 2019/20, quand Salzburg a remonté un déficit de 3-0 pour égaliser à 3-3 avant que Mohamed Salah ne fixe le score à 4-3 pour l'équipe de Jurgen Klopp. Haaland s'était présenté sur la plus grande des scènes.

Il a quitté Salzburg — après y avoir remporté le trophée de Footballeur de l'Année — pour rejoindre Borussia Dortmund, où les buts ont continué de s'accumuler à un rythme impressionnant : 86 en 89 matchs. Jude Bellingham a été son partenaire créatif pendant une grande partie de ce passage, et Haaland a livré l'un de ses moments les plus mémorables en Champions League avec une frappe foudroyante contre Paris Saint-Germain qui a fait trembler les filets et enflammé les tribunes.

La domination en Premier League

Son arrivée à Manchester City en Premier League a réécrit les livres de records de la compétition. Lors de sa première saison, Haaland a pulvérisé le record de buts sur une saison de 38 matchs — dépassant la marque précédemment établie par Salah — et a remporté le trophée PFA Players' Player of the Year. Il a ensuite mené City vers un triplé historique, décrochant enfin le titre en Champions League qui avait si longtemps échappé au club sous Pep Guardiola. La saison suivante, 2023/24, a apporté un nouveau Soulier d'or et un nouveau titre de Premier League.

Sa performance à cinq buts lors de la victoire 7-0 de Manchester City sur RB Leipzig en Champions League reste l'une des illustrations les plus saisissantes de sa puissance destructrice sur la plus grande scène européenne.

L'arme de Norway à la FIFA World Cup 2026

Pour Norway, le bilan international d'Haaland est tout simplement stupéfiant. À la FIFA U-20 World Cup 2019, il a inscrit neuf buts dans un seul match lors d'une victoire 12-0 contre Honduras. En qualification pour la FIFA World Cup 2026, il a trouvé le chemin des filets à 16 reprises en huit rencontres, dont cinq buts contre Moldova à lui seul.

Ces chiffres placent Norway — et Haaland en particulier — au cœur des discussions sur les équipes capables de faire trébucher n'importe quel adversaire dans la compétition, y compris England.

Son ancien entraîneur des jeunes en Norvège, Espen Undheim, a livré un éclairage révélateur sur la mentalité qui l'anime.

"Il adore ces moments. Il pense encore comme un enfant, et agit comme un enfant. C'est très important pour maintenir la faim... il adorait marquer des buts, quand il était petit,"

Qu'Haaland devienne ou non le buteur le plus prolifique de l'histoire du football reste à voir. Ce qui est d'ores et déjà indiscutable, c'est qu'il est l'attaquant le plus dangereux abordant la FIFA World Cup 2026.