La Fédération Éthiopienne de Football (EFF) a officiellement déposé sa candidature auprès de la Confédération Africaine de Football (CAF) pour accueillir la Coupe d'Afrique des Nations 2028, marquant une étape décisive dans les ambitions du pays de retrouver la plus grande scène du football continental.
Cette soumission fait suite à un changement délibéré de stratégie : les dirigeants du football éthiopien et le gouvernement visaient à l'origine l'édition 2029 avant de réorienter leurs plans pour s'adapter au nouveau cycle quadriennal adopté par la CAF.
Garantie souveraine et offensive infrastructurelle
Le Secrétaire Général de l'EFF, Bahiru Tilahun, a confirmé que la candidature est accompagnée d'une garantie souveraine complète du gouvernement éthiopien — le signal le plus fort possible de l'engagement national à accueillir le tournoi pour la première fois en plus de cinquante ans.
Le Premier Ministre Abiy Ahmed a conduit une ambitieuse campagne d'infrastructures centrée sur la construction du Adey Abeba Stadium à Addis-Abeba. Le plan plus large du gouvernement prévoit le développement et la rénovation d'installations aux normes internationales à Addis-Abeba, Bahir Dar, Dire Dawa, Hawassa, Jimma et Mekele.
Au-delà de répondre aux exigences d'organisation de la CAF, les autorités affirment que ce programme de construction vise à stimuler le tourisme et à créer des emplois à travers le pays.
Des matches à domicile joués à l'étranger
La candidature intervient à un moment critique pour le football éthiopien. L'équipe nationale a été contrainte de disputer ses matchs dits « à domicile » au Morocco et en Tanzania, faute de stades homologués par la CAF sur son propre sol — une situation que la campagne d'infrastructures est précisément destinée à résoudre.
Héritage et concurrence
En tant que membre fondateur de la CAF, l'Éthiopie occupe une place de choix dans l'histoire de la Coupe d'Afrique des Nations, ayant accueilli le tournoi en 1962, 1968 et 1976. Le Président de l'EFF, Isayas Jira Bosho, a invoqué cet héritage comme fondement de l'ambition nationale, en soulignant notamment le sacre de l'Éthiopie sur son sol lors de la Coupe d'Afrique des Nations 1962.
Le chemin vers l'obtention des droits d'organisation ne sera toutefois pas sans obstacles. L'Éthiopie devrait faire face à la concurrence de candidats établis, notamment Egypt et South Africa.
Si la candidature aboutit, elle ouvrirait une ère remarquable pour le football d'Afrique de l'Est — intervenant un an seulement après l'édition 2027, qui doit être co-organisée par les pays voisins Kenya, Uganda et Tanzania.
