Un an après leur déménagement à Hill Dickinson Stadium, Everton se retrouvent à un carrefour — et ce n'est pas la première fois. La promesse d'une nouvelle ère sur les rives de la Mersey s'estompe rapidement, remplacée par une anxiété désormais familière : le club est peut-être en train de gâcher une nouvelle occasion de rompre avec des décennies de sous-performance.

Le retour de Moyes : l'espoir laisse place à l'inquiétude

Lorsque David Moyes est revenu à Everton il y a environ 19 mois, l'attente était que son second passage achèverait le travail entamé par le premier. Il a stabilisé le club avant la saison d'adieu à Goodison Park et, brièvement lors de la dernière saison, les Toffees ont même caressé l'espoir d'accéder au football européen. Ils ont un temps visé la cinquième place qualificative pour la UEFA Champions League, avant qu'une défaite au dernier moment dans le derby du Merseyside face à Liverpool ne brise leur élan. Everton n'a ensuite récolté que deux points lors de ses six derniers matches de Premier League, permettant à des clubs disposant de moins de ressources de les dépasser.

Désormais, avec un match d'ouverture contre Crystal Palace à l'horizon — un club qui a prospéré en assumant des décisions audacieuses — les signes de stagnation sont déjà perceptibles avant même un coup de sifflet.

Un mercato qui soulève plus de questions qu'il n'apporte de réponses

Deux des trois premières recrues estivales d'Everton, Merlin Rohl et Tyrique George, sont des joueurs qui ont évolué en prêt au club la saison passée. Le duo est arrivé pour un total de £36 millions, mais des lacunes fondamentales persistent. La recherche d'un latéral droit naturel pour succéder au fidèle Seamus Coleman reste sans issue, Jake O'Brien, défenseur central, étant déployé à ce poste dans un mouvement rappelant l'utilisation de Joleon Lescott hors de sa position par Moyes. Nathan Patterson, le seul spécialiste à ce poste, est écarté depuis un incident impliquant l'ancien entraîneur Sean Dyche lors d'un stage d'entraînement il y a plus de deux ans.

Au milieu de terrain, Everton est tout aussi vulnérable. Idrissa Gueye est parti, quatre ans après être revenu pour occuper le rôle de sentinelle qu'il avait quitté en 2019. James Garner devrait manquer le match d'ouverture contre Palace après une opération chirurgicale pour une blessure à l'aine survenue en pré-saison, tandis que Hayden Hackney — meilleur joueur du Championship la saison dernière — s'adapte encore après son arrivée au club.

L'avenir de Ndiaye plane comme une menace

L'incertitude autour de Iliman Ndiaye ajoute une couche supplémentaire d'inquiétude. L'attaquant, auteur du dernier but lors d'un match masculin à Goodison Park et du premier à Hill Dickinson Stadium, n'a jamais caché son ambition de jouer en UEFA Champions League — une compétition hors de portée d'Everton. Les tentatives répétées de prolonger son contrat, qui expire à l'été 2029, ont échoué, et des rumeurs récentes d'intérêt d'Al-Hilal laissent entendre que la situation se dégrade. Une vente à £70 millions apporterait des fonds, mais dans le marché actuel, cette somme offre une marge de manœuvre limitée — et le club perdrait son attaquant le plus dangereux.

Les questions autour de la propriété persistent

The Friedkin Group, qui possède également AS Roma, est critiqué par des supporters frustrés par leur manque de visibilité et d'implication. Près de deux ans après leur arrivée, le président Dan Friedkin n'a assisté à aucun match d'Everton. Une déclaration du PDG Angus Kinnear décrivant la position du club comme celle d'être « agréablement insatisfait » n'a guère rassuré les fans quant à l'existence d'une véritable ambition en haut lieu. Avec Moyes dans les douze derniers mois du contrat signé en janvier 2025 et aucun directeur sportif en place — faisant d'Everton le seul club de Premier League sans en avoir un — la structure qui sous-tend l'avenir du club reste dangereusement fragile.

Everton a passé des années à repousser la relégation. Survivre à cette bataille n'était que la première étape. À moins que le club n'utilise cet été pour remédier sérieusement à ses lacunes structurelles et humaines, la chance de remettre l'un des clubs les plus emblématiques du football anglais sur le devant de la scène pourrait disparaître pour de bon.