Patrick Ittrich, ancien arbitre de Bundesliga et désormais analyste des règles du jeu pour la chaîne MagentaTV, a déclaré que Lionel Messi aurait dû être expulsé lors de la victoire 3-0 de l'Argentine sur l'Algérie, lors du premier match de poule de la FIFA Coupe du Monde 2026 mardi.

Messi a livré une performance individuelle remarquable, inscrivant les trois buts qui ont offert aux champions du monde en titre une victoire sans appel — et, ce faisant, il a battu le record de Cristiano Ronaldo en tant que plus vieux joueur à signer un triplé en Coupe du Monde. Il a également égalé le record de Miroslav Klose de 16 buts en Coupe du Monde.

L'incident controversé

À la 31e minute, Messi a marché sur le mollet et le tendon d'Achille de l'Algérien Aissa Mandi en disputant un ballon. L'arbitre polonais Szymon Marciniak s'est contenté d'un avertissement verbal, et l'arbitre vidéo a décidé de ne pas intervenir — une décision qui a provoqué de vives critiques de la part des supporters et des observateurs, qui estimaient que Messi aurait au moins dû recevoir un carton jaune.

Ittrich est allé plus loin, affirmant que les lois du jeu exigeaient un carton rouge.

« Pour moi, c'est un carton rouge. Nous avons plusieurs exemples en Bundesliga où cela a été sanctionné d'un rouge. Par la lettre de la loi, c'est un rouge. Si je l'avais vu ainsi sur le terrain, j'aurais sorti le rouge. Si l'arbitre avait montré le rouge, il n'aurait certainement pas été annulé. »

Ittrich a souligné que si Marciniak avait expulsé Messi, la décision n'aurait pas été infirmée par l'arbitrage vidéo.

La quête d'un quatrième titre

Malgré la polémique, Messi reste déterminé à mener l'Argentine vers un quatrième titre mondial. Lors de la finale de Qatar 2022 contre la France, il avait inscrit un doublé dans un match terminé 3-3, avant que l'Albiceleste ne s'impose aux tirs au but.