L'incertitude persistante autour de l'avenir d'Enzo Fernandez à Chelsea suscite des comparaisons avec l'un des grands feuilletons de l'été dernier — le long épisode du transfert d'Alexander Isak à Liverpool pour £125m.

Chelsea avait conclu un accord informel avec l'agent de Fernandez, Javier Pastore, fin mai, permettant au milieu de terrain argentin de partir pour £120m avant une échéance fixée au 14 août. Cette date est passée sans qu'aucune offre officielle ne soit déposée, et Chelsea a désormais informé l'entourage de Fernandez que le joueur n'est plus à vendre cet été.

Pourtant, comme l'a démontré l'épisode Isak, de telles déclarations mettent rarement fin à l'histoire. Newcastle United a passé des semaines à affirmer qu'Isak était indisponible — alors même que l'attaquant suédois s'entraînait loin du club avec son ancienne équipe, le Real Sociedad — avant que Liverpool n'annonce finalement un transfert record en Grande-Bretagne, deux heures et demie après la fermeture du mercato.

La poursuite de City

Manchester City, désormais dirigé par l'ancien entraîneur de Fernandez à Chelsea, Enzo Maresca, maintient un intérêt prononcé pour le joueur de 25 ans et estime que le club londonien reste secrètement ouvert à un accord. Des informations en provenance d'Espagne indiquent que Chelsea a fait appel au célèbre agent Jorge Mendes — qui représente également l'ailier Pedro Neto — pour gérer la situation.

City mène par ailleurs des discussions avancées pour un transfert à £85m du milieu de terrain marocain Ayyoub Bouaddi. Le club a déjà profondément remanié son effectif cet été, après le départ de Rodri à Barcelona. Elliot Anderson est arrivé de Nottingham Forest pour un montant record de £116m, Jeremy Monga a rejoint le club en provenance de Leicester City pour £12,5m, et le gardien Geronimo Rulli a été recruté à Marseille pour £1,7m.

Si Fernandez et Bouaddi rejoignent tous deux l'Etihad, le budget total dépensé par Maresca cet été dépasserait les £330m. Une partie de cette somme a été compensée par les ventes de Rodri et James Trafford, tandis que les départs attendus de Tijjani Reijnders et Savinho, ainsi que ceux de Bernardo Silva, John Stones et Nathan Ake, ont également contribué à alléger la masse salariale.

Une situation complexe à Stamford Bridge

La position de Fernandez à Chelsea est encore compliquée par ses relations avec les supporters. Lorsqu'il est entré en jeu lors du match amical de samedi, une victoire 3-1 contre le Real Sociedad, il a été accueilli par un mélange de sifflets et d'applaudissements — une réaction qui s'est reproduite chaque fois qu'il touchait le ballon.

Plus tôt cet été, Fernandez avait tenté de rejoindre le Real Madrid, bien que le club espagnol ait ensuite publiquement démenti tout intérêt. Chelsea, de son côté, semble déterminé à le conserver : le manager Xabi Alonso lui a confié le brassard de capitaine lorsqu'il a remplacé Reece James samedi, un geste largement interprété comme une déclaration d'intention.

Alonso a mis en place un système en 3-4-2-1 en pré-saison — la même formation qui avait conduit Bayer Leverkusen au doublé historique coupe-championnat en 2024. Avec Moises Caicedo et James en milieu de terrain et Romeo Lavia disponible sur le banc, Chelsea ne manque pas d'options dans ce secteur, d'autant plus dans une saison sans football européen.

Les dernières semaines seront décisives

Chelsea sait également qu'il doit dégraisser son effectif avant la fermeture du mercato. Le club a déjà formulé une offre de £64m pour Alex Scott de Bournemouth — que le club de la côte sud affirme ne pas vouloir vendre à n'importe quel prix — et aurait reçu une proposition concernant Myles Lewis-Skelly d'Arsenal, bien que ce dernier soit réputé désireux de rester chez les Gunners. Des liens avec Adam Wharton de Crystal Palace et Lamine Camara de Monaco ont également été évoqués.

La question de savoir si Chelsea vendra finalement Fernandez ou parviendra à le réintégrer dans le projet d'Alonso s'annonce comme l'un des thèmes majeurs des deux dernières semaines du mercato.