Austin Jay-Jay Okocha, l'un des joueurs les plus célébrés de l'histoire des Super Eagles, a levé le voile sur l'origine de son surnom iconique — et il s'avère que ce nom ne lui appartenait pas au départ.

Dans une interview accordée au Obi One Podcast, Okocha a expliqué que 'Jay-Jay' était à l'origine le surnom de son frère aîné. En grandissant dans un quartier où plusieurs membres de sa famille et garçons du coin portaient le prénom Austin, la communauté avait besoin d'un moyen de les distinguer.

Un surnom de rue qui a persisté

"Je pense que ça a commencé dans le quartier où on a grandi. On était tous footballeurs parce qu'on n'avait pas d'autre jouet," a déclaré Okocha. "On jouait simplement dans la rue et mes deux frères jouaient aussi. On avait donc plusieurs Austin. Pour savoir quel Austin c'était, ils ont commencé à dire 'le frère d'Austin Jay-Jay' — et de là, Austin Jay-Jay est resté."

Le surnom l'a suivi bien au-delà des rues de son enfance. Lorsque Okocha a débuté sa carrière en Europe, il a constaté que les gens avaient du mal à prononcer son vrai prénom, Augustine. La solution était simple : adopter le nom qu'il portait déjà.

"Certains avaient du mal à prononcer mon prénom Augustine et Jay-Jay était bien plus facile," a-t-il dit. "Je me suis dit autant adopter ce nom — je l'ai mis dans mon passeport et il m'appartient officiellement."

Des royalties toujours versées

Avec son humour habituel, Okocha a ajouté que s'approprier l'identité de son frère n'a pas été sans contrepartie. "Je paie encore des royalties pour mon nom à mes frères," a-t-il dit en riant — un clin d'œil taquin au frère dont le porte-bonheur de prénom a lancé une légende.