D'une équipe nationale masculine classée en dehors du top 200 il y a une dizaine d'années à une première qualification historique pour les huitièmes de finale de la Coupe d'Afrique des Nations de la CAF, le football mauritanien a connu une transformation remarquable — et le président de la FFRIM Ahmed Yahya attribue au programme FIFA Forward un rôle central dans cette ascension.

"Nous nous sommes améliorés sur le terrain, évidemment, mais nous avons aussi connu une croissance considérable en tant que fédération, le programme FIFA Forward jouant un rôle vital dans ce développement", a déclaré M. Yahya, à la tête de la Fédération de Football de la République Islamique de Mauritanie (FFRIM) depuis 2011. "Aujourd'hui, nous sommes devenus une organisation respectée et un modèle de développement."

Sur le terrain et au-delà

Les Lions du Chinguetti sont passés d'un classement inférieur à la 200e place dans le Classement Mondial FIFA/Coca-Cola en 2013 à la 113e place aujourd'hui, se qualifiant pour la Coupe d'Afrique des Nations de la CAF en 2019, 2022 et 2024. L'édition 2019 a marqué une première qualification historique, tandis que le tournoi 2024 a apporté une nouvelle étape — une première participation aux huitièmes de finale.

Les progrès se sont étendus bien au-delà du football masculin. L'équipe nationale féminine a fait son retour à la compétition lors de la Women's Cup WAFU-A 2025 et de la première édition de la FIFA Series organisée en Côte d'Ivoire, où elle a battu le Pakistan et les Îles Turques-et-Caïques. L'entraîneur Jordi Arimany a qualifié ces matchs de la FIFA Series de "moment spécial pour mes joueuses" et d'"opportunité formidable pour progresser."

La Mauritanie a également effectué sa toute première apparition dans un tournoi FIFA lors de la FIFA Beach Soccer World Cup 2025™ aux Seychelles.

Des infrastructures au service de plusieurs générations

Depuis l'entrée en fonction du président de la FIFA Gianni Infantino en 2016, le programme FIFA Forward a orienté près de 5,1 milliards USD vers le développement du football à l'échelle mondiale, chaque association membre pouvant bénéficier de jusqu'à 8 millions USD dans la phase 3.0 (2023–26) — soit une multiplication par sept par rapport aux niveaux de début 2016.

En Mauritanie, ces fonds ont été déployés avec des résultats concrets. Le projet phare est la rénovation et l'agrandissement du Stade Cheikha Ould Boïdiya dans la capitale, Nouakchott, où des travaux sont en cours pour porter la capacité à 16 000 places. Un nouveau terrain synthétique a été installé au Stade Municipal de Nouadhibou, et la fédération a acquis des véhicules pour l'équipe féminine, lancé un système de Vidéo Assistant Arbitre (VAR) dans le championnat national de première division, et rénové son siège et ses installations d'entraînement, désormais dotés d'une boutique, d'un restaurant et d'un centre de diffusion.

Un centre de santé a également été ajouté à l'Académie de Football de la FFRIM à Nouakchott — un investissement qui a contribué à poser les bases de l'ouverture, en février 2025, de la FIFA Talent Academy Mauritania, première académie FIFA Talent sur le continent africain dans le cadre du programme FIFA Talent Development Scheme.

"Je souhaite vraiment mettre en avant deux projets en particulier : l'académie et le centre sportif et médical", a déclaré M. Yahya. "L'académie, c'est notre avenir. Aujourd'hui, nous sommes capables de recruter des jeunes joueurs, de les former et de les accompagner ici en Mauritanie, dans un cadre favorable à leur développement, tant sur le plan sportif qu'éducatif. C'est crucial pour nous."

Il a ajouté que le centre médical permet à la fédération de "mieux soutenir nos joueurs, de gérer leur suivi médical, de travailler sur la prévention des blessures, et de fournir un soutien en matière de soins et de récupération avec un équipement adapté. Nous sommes extrêmement fiers de ces deux projets. Ils sont là pour durer et pour servir plusieurs générations de joueurs."

Un modèle de développement pour l'Afrique

L'engagement de la Mauritanie envers le développement du football a été affirmé dès mars 2022, lorsqu'elle est devenue le premier pays africain à lancer FIFA Football for Schools. La FFRIM a également mis en œuvre le programme d'éducation numérique de la Fondation FIFA, qui fournit des outils technologiques et des ressources pédagogiques aux écoles primaires dans des communautés vulnérables.

"Le programme Forward nous a permis de nous structurer, d'investir et de construire", a déclaré M. Yahya. "C'est l'impact du programme FIFA Forward. Nous pouvons clairement voir les résultats aujourd'hui, mais plus important encore, ces investissements continueront à soutenir notre football pendant de nombreuses années. C'est ce qui rend ce programme si important pour une fédération comme la nôtre."