Le tout premier spectacle de mi-temps lors d'une finale de Coupe du Monde FIFA, présenté durant le match Spain vs Argentina au New York New Jersey Stadium, a suscité des critiques quasi unanimes pour son manque de cohérence, son ennui et sa totale déconnexion du football.

Une longue attente avant le coup d'envoi

Avant même que le coup d'envoi soit donné, les présents — journalistes, agents de stade et bénévoles — ont dû patienter jusqu'à trois heures sous une chaleur accablante pour passer les contrôles de sécurité renforcés mis en place en raison de la présence du président Trump. De l'avis général, cette épreuve s'est révélée plus captivante que le spectacle proposé à la mi-temps.

Madonna, Shakira, Burna Boy, BTS et Bieber

Madonna a ouvert les festivités, mais a passé l'essentiel de son set à se produire dans les entrailles du stade, n'apparaissant en bord de pelouse qu'à la fin de sa chanson Music, encadrée par les légendes brésiliennes Ronaldo et Ronaldinho. L'instant ressemblait davantage à une apparition de cinéma qu'à un spectacle vivant, et elle est repartie sans plus qu'une révérence.

Shakira et Burna Boy ont ensuite interprété Dai Dai, l'hymne officiel de la Coupe du Monde — un titre qui sonne exactement comme ce que l'on attendrait d'une chanson commandée par la FIFA. Le groupe de K-pop BTS a suivi avec son tube Dynamite, qui avait au moins de l'énergie.

Justin Bieber a ensuite pris la scène — introduit par un clin d'œil à Ted Lasso — et a interprété sa chanson acoustique Everything Hallelujah, adaptant les paroles pour y glisser une référence à la Coupe du Monde. Le geste n'a guère suffi à animer un morceau décrit comme lent et monotone. On a par ailleurs noté que ses incursions dans la surface lors de sa prestation dépassaient le nombre de touches de balle de Lionel Messi en première mi-temps.

À qui s'adressait ce spectacle ?

Un extrait de Pele — tiré de son époque au New York Cosmos — a été diffusé sur écran géant, accompagné d'enfants sur la pelouse formant le mot LOVE avec des drapeaux. Le seul véritable engouement populaire est venu lorsque Seven Nation Army des White Stripes a retenti, interprété en l'occurrence par The Muppets.

La production ne ressemblait en rien aux shows de mi-temps du Super Bowl auxquels on la comparait à l'avance. Ces événements sont devenus des moments culturels à part entière ; celui-ci ressemblait, par contraste, à un rêve fiévreux décousu qui soulevait une question persistante : pour qui était-ce vraiment ?

Un problème plus large

La Coupe du Monde aux États-Unis, au Canada et au Mexique a été un succès indéniable à bien des égards — mais les critiques estiment que ce succès est arrivé malgré les décisions de la FIFA, non grâce à elles. Les pauses hydratation, la tarification dynamique des billets, les ingérences politiques et désormais ce spectacle de mi-temps surdimensionné ont tous suscité un fort rejet de la part de supporters qui souhaitent simplement que le jeu respire.

Le spectacle a également eu une conséquence concrète pour les joueurs : les footballeurs ont construit leur carrière autour d'une pause de 15 minutes, et une mi-temps prolongée risque de refroidir les muscles et d'augmenter le risque de blessure à la reprise. Sur la plus grande scène du monde, c'est une négligence qui mérite d'être examinée de près.