Phil Foden a exprimé sa détermination à rendre à Manchester City la confiance placée en lui, alors qu'il embrasse ce qu'il appelle un « nouveau départ » sous la direction du nouvel entraîneur Enzo Maresca.

Le milieu de terrain de 26 ans a traversé deux saisons difficiles après sa campagne exceptionnelle de 2023-24, au cours de laquelle il avait inscrit 19 buts, remporté le trophée de joueur de l'année de la Professional Footballers' Association et contribué au sacre de City en Premier League. Depuis, il n'a marqué que 10 buts en championnat la saison dernière et n'a pas trouvé le chemin des filets lors de ses 31 dernières apparitions toutes compétitions confondues.

Malgré cette baisse de régime, City a manifesté sa confiance envers Foden en lui proposant une prolongation. Il a signé un contrat de quatre ans le mois dernier, le liant à Etihad Stadium jusqu'en 2030.

« Cela m'a permis de me sentir détendu et de me concentrer uniquement sur la meilleure version de moi-même, en rendant à ce club ce qu'il m'a donné en me faisant confiance. Il est grand temps que j'essaie de les rembourser et de donner en retour au club », a déclaré Foden.

Foden avait obtenu ses débuts en équipe première de City grâce à Pep Guardiola, alors qu'il n'avait que 17 ans. Depuis, il a disputé 369 matchs pour le club, remportant six titres de Premier League, une UEFA Champions League et deux FA Cups. Guardiola a quitté le club à la fin de la saison dernière, et Maresca — ancien entraîneur de l'académie et assistant en équipe première de City — lui a succédé.

Un visage familier sur le banc

Foden a décrit la transition vers le régime de Maresca comme plus fluide qu'attendu, soulignant que leur relation préexistante avait facilité le changement.

« C'est très étrange, mais je connaissais déjà Enzo, ce qui aide aussi. Je le connais assez bien et je sais ce qu'il représente. Avoir cette relation avec lui m'a clairement aidé », a confié Foden.

Maresca a également pris contact personnellement avec Foden après que le milieu de terrain a été écarté du groupe d'England par Thomas Tuchel pour la Coupe du monde 2026 — une compétition au cours de laquelle England a atteint les demi-finales avant de s'incliner 2-1 face à Argentina. Foden avait été titulaire lors de la finale de l'Euro 2024 perdue par England face à Spain.

« Il m'a contacté juste après pour savoir si tout allait bien, ce qui était très gentil de sa part et montrait son caractère et la personne qu'il est. Il se soucie de tout le monde et veut entretenir une bonne relation avec l'équipe », a dit Foden.

Maresca soutient Foden pour qu'il retrouve son meilleur niveau

Foden a également confirmé qu'il s'était pleinement remis d'une blessure à la cheville qui, combinée à des difficultés extra-sportives, avait entravé sa saison dernière. Maresca, s'exprimant avant le match amical de pré-saison de City contre Inter Milan à Hong Kong, a été clair quant à la valeur de Foden pour le groupe.

« Phil est très important, comme les autres. Connaissant Phil depuis des années, je sais à quel point il est bon. C'est mon devoir de l'aider à redevenir le Phil que nous voulons tous. Avant tout, être heureux et prendre du plaisir dans le football, c'est ce qui compte le plus. S'il se sent bien, il peut nous aider à remporter des titres », a déclaré Maresca.

Avec les départs de Guardiola, du capitaine Bernardo Silva et du défenseur John Stones, City entame une nouvelle ère. Pourtant, Foden, s'exprimant lors du lancement du nouveau maillot extérieur Puma du club à Hong Kong, est resté confiant quant à la saison à venir.

« Je pense que nous pouvons tout gagner, mais c'est évidemment difficile. Nous avons toujours une équipe incroyable », a-t-il affirmé.