Wesley Fofana a conclu une saison tourmentée de la pire des façons — expulsé lors de la défaite 2-1 de Chelsea contre Sunderland le dernier jour de la Premier League, un résultat qui a coûté au club sa place en compétition européenne la saison prochaine.
Le défenseur de 25 ans a faché Wilson Isidor quelques instants après que Cole Palmer ait réduit l'écart à 2-1, récoltant un deuxième carton jaune et alourdissant le bilan d'une campagne difficile. C'était son deuxième carton rouge de la saison et un huitième expulsion en Premier League, record du club — 11 au total toutes compétitions confondues.
Chelsea a terminé 10e de la Premier League, sans football européen pour la première fois depuis plusieurs années. C'est dans ce contexte difficile que le nouvel entraîneur Xabi Alonso est appelé à remodeler l'effectif avant le début de la préparation estivale à la fin du mois.
L'avenir de Fofana en suspens
Malgré les apparences négatives, des sources indiquent que Chelsea ne cherche pas activement à vendre Fofana, arrivé pour 70 millions de livres sterling en 2022. Cependant, sa place est loin d'être assurée.
L'international français — également absent de la liste pour la Coupe du Monde — fait face à une concurrence sérieuse en défense centrale. Le secteur défensif de Chelsea est déjà chargé, et le club devrait recruter au moins un défenseur central de qualité avant la saison prochaine, avec la possibilité d'une deuxième arrivée selon le nombre de départs obtenus.
Levi Colwill est considéré comme intouchable, et le club veut un partenaire fiable pour l'international anglais. Ce rôle était autrefois perçu comme une évidence pour Fofana au vu de son prix, mais il n'est plus garanti.
Fofana était très apprécié par l'ancien entraîneur Enzo Maresca, qui lui aurait dit en privé qu'il était « meilleur que les autres ». Sa vitesse était au cœur du jeu en haute ligne privilégié par l'Italien.
Sous Maresca, Fofana et Colwill avaient formé un duo solide, mais Colwill a subi une grave blessure au genou et a manqué presque toute la saison. Le départ de Maresca, consécutif à un désaccord avec la direction, a entraîné un déclin rapide, tandis que son successeur Liam Rosenior n'a duré que quatre mois.
Fofana faisait partie d'un groupe de joueurs qui n'étaient pas en bons termes avec Rosenior, et ses performances ont continué de baisser. Mamadou Sarr, rappelé de son prêt à Strasbourg, ainsi que Benoit Badiashile, Tosin Adarabioyo et Josh Acheampong ont tous peiné à trouver du temps de jeu — malgré l'absence de Colwill.
La question des renforts en défense
Josh Acheampong et Levi Colwill sont jugés intouchables. Tosin, Badiashile, Trevoh Chalobah et Fofana sont eux considérés comme des candidats potentiels au départ, tandis que Sarr reste bien coté en interne.
Tosin et Chalobah n'ont plus que deux ans de contrat, ce qui pourrait déclencher des discussions sur une prolongation ou une vente. Fofana, lui, est lié au club pour trois ans encore, et Badiashile pour quatre. En raison des règles comptables du football, Chelsea aurait besoin de recevoir au moins 30 millions de livres sterling pour Fofana afin d'éviter une perte dans ses comptes.
Fofana ne cherche pas à partir, mais son passif médical pourrait freiner d'éventuels prétendants. Il a toutefois été quasiment épargné par les blessures cette saison, à l'exception d'une commotion cérébrale consécutive à un choc avec le gardien Filip Jorgensen.
Du côté des recrues, Chelsea a effectué des vérifications sur Ibrahima Konate avant que celui-ci rejoigne Real Madrid en provenance de Liverpool. Murillo, de Nottingham Forest, est également admiré. Jan Paul van Hecke avait été évoqué avant son transfert à Tottenham depuis Brighton, et Maxence Lacroix de Crystal Palace serait aussi dans le viseur.
Par ailleurs, plusieurs sources évoquent un accord conclu pour l'Argentin Valentin Barco en provenance de Strasbourg, capable d'évoluer au milieu ou en arrière gauche, même si le club n'a pas confirmé l'opération. Marc Cucurella a pour sa part rejoint Real Madrid pour 51,8 millions de livres sterling, tandis que l'avenir d'Enzo Fernandez, Alejandro Garnacho et de plusieurs attaquants reste incertain.
