Certaines courses au Soulier d'or s'installent progressivement. D'autres sont dominées par un buteur solitaire parti dans une course en solitaire. Celle de la Coupe du Monde FIFA 2026 n'appartient à aucune de ces catégories — elle est d'une nature que le football n'a jamais vraiment connue.

Kylian Mbappe, Erling Haaland, Lionel Messi et Harry Kane menacent simultanément de dépasser la barre des dix buts lors d'un même tournoi. Atteindre ce total à une Coupe du Monde figure parmi les exploits les plus rares de l'histoire du football. Or, les quatre attaquants sont sur le point de l'accomplir en même temps.

Les chiffres mis en perspective

Messi mène la course avec huit buts. Mbappe et Haaland sont à égalité sur sept, tandis que Kane est juste derrière avec six réalisations. Dans la plupart des tournois récents, l'un ou l'autre de ces totaux aurait amplement suffi à décrocher le Soulier d'or.

Miroslav Klose l'avait remporté avec cinq buts en 2006, tout comme Thomas Muller en 2010 — devançant Diego Forlan, Wesley Sneijder et David Villa aux passes décisives. Même les six buts de Kane en 2018 et les huit de Mbappe en 2022 semblaient des cas isolés. En 2026, ces chiffres ne constituent que le point de départ.

Seuls huit joueurs avaient auparavant inscrit huit buts ou plus lors d'une seule Coupe du Monde : Just Fontaine, Sandor Kocsis, Gerd Muller, Ademir, Eusebio, Guillermo Stabile, Ronaldo et Mbappe. Messi vient de les rejoindre — et trois autres joueurs menacent simultanément de faire de même.

Comment est décerné le Soulier d'or

Le trophée revient au joueur qui a marqué le plus de buts. En cas d'égalité, le départage se fait aux passes décisives, puis, si nécessaire, au joueur ayant joué le moins de minutes. Mbappe en est le tenant du titre après ses huit buts en 2022.

Kylian Mbappe — France

Mbappe a porté l'attaque française tout au long de la phase de groupes et de la phase à élimination directe. Sept buts et deux passes décisives en 441 minutes témoignent d'un joueur qui influence chaque étape de la campagne de son équipe.

Il a tenté 26 tirs, cadré 17 fois et converti à 26,9 pour cent. Parmi les neuf grosses occasions créées pour lui, il en a transformé quatre. Mbappe est déjà l'un des grands buteurs de l'histoire des Coupes du Monde — il est désormais à portée de devenir le premier joueur à inscrire huit buts ou plus dans un seul tournoi à deux reprises.

Erling Haaland — Norvège

C'est la première Coupe du Monde de Haaland, et il frôle déjà les records. Sept buts en 360 minutes, un taux de conversion de 38,9 pour cent — le plus élevé des quatre principaux prétendants — et un taux de transformation des grosses occasions de 54,5 pour cent dressent le portrait d'un attaquant qui évolue à un niveau extraordinaire.

Il a tenté 18 tirs, cadré 12 fois et marqué six de ses 11 grosses occasions. Un expected goals (xG) de 4,3 face à sept buts effectivement marqués confirme une capacité à largement dépasser les attentes. Son bilan en passes décisives ne l'aiderait pas en cas d'égalité, mais son efficacité et sa domination dans la surface en font un prétendant crédible.

Lionel Messi — Argentine

Les huit buts de Messi proviennent d'un tout autre profil : influence, sens du timing et maîtrise. Il a joué 410 minutes, le deuxième total le plus faible des quatre, un facteur qui pourrait se révéler décisif si la lutte se resserre en fin de tournoi.

Ses 29 tentatives et ses 17 tirs cadrés lui donnent un taux de conversion de 27,6 pour cent. Son xG s'établit à 5,02 face à huit buts marqués, soulignant une finition qui continue de dépasser les projections. Six de ses buts sont venus en phase de groupes, deux en phase à élimination directe. Messi avait réalisé l'une des grandes campagnes de buteur en Coupe du Monde en 2022 — en 2026, il en construit une autre.

Harry Kane — Angleterre

La régularité est la marque de fabrique de Kane dans ce tournoi. Six buts, une passe décisive et 443 minutes jouées forment une base solide, mais les données sous-jacentes sont encore plus impressionnantes. Il a tenté 19 tirs, cadré 10 fois et converti à 31,6 pour cent.

Son taux de transformation des grosses occasions de 57,1 pour cent est le plus élevé des quatre prétendants. Son xG de seulement 3,4 face à six buts inscrits montre qu'il surpasse considérablement les attentes. Deux penalties tentés, deux transformés. Trois buts en phase de groupes, trois en phase à élimination directe. Kane a remporté le Soulier d'or en 2018 avec six buts — il vise désormais à égaler ou dépasser cette marque.

Les poursuivants

Derrière les quatre leaders, Ousmane Dembele, Mikel Oyarzabal et Jude Bellingham sont chacun à quatre buts. Les rattraper exigerait quelque chose d'exceptionnel.

Quatre attaquants. Un trophée. Une course au but qui a déjà repoussé les limites de ce que peut représenter un Soulier d'or en Coupe du Monde. Celui qui le soulèvera le 19 juillet l'aura mérité d'une manière véritablement historique.