Le premier match de Xabi Alonso à la tête de Chelsea s'est soldé par une victoire 6-4 contre les Western Sydney Wanderers à l'Accor Stadium — mais l'histoire principale n'était jamais vraiment le score. Elle concernait quatre attaquants, chacun portant un récit bien différent.

Joao Pedro illumine Sydney

La star incontestée de la soirée était Joao Pedro, qui s'est imposé avec éclat sous la direction d'Alonso grâce à un triplé inscrit en neuf minutes. La finition, la puissance et la vitesse du Brésilien étaient en pleine évidence lors d'un spectacle animé qui a mis en lumière l'écart entre les équipes de Premier League et de A-League.

Alonso a décrit Joao Pedro comme « très, très affamé » et « déterminé à réaliser une grande saison. » La motivation de l'attaquant a peut-être été aiguisée par sa récente mise à l'écart de la sélection brésilienne pour la Coupe du monde.

Un essayeur entre dans l'histoire — et Delap peine encore

Le premier but de l'ère Alonso est arrivé de manière spectaculaire à la 6e minute, inscrit par Dastan Satpaev, 17 ans. Fait remarquable, Satpaev a joué en tant qu'essayeur — son transfert officiel de FC Kairat à Stamford Bridge ne peut être finalisé qu'à partir du 12 août. Au Kazakhstan, il est une véritable star, et une délégation de supporters de son pays a fait le déplacement jusqu'à Sydney pour l'encourager.

Satpaev est rapide, vif dans la surface et compact physiquement — des qualités qui lui valent des comparaisons avec l'ancien attaquant de l'Argentina et de Manchester City, Sergio Aguero. Alonso, qui avait affronté Satpaev lors de son passage à Real Madrid la saison dernière, l'a chaleureusement salué : « C'est une menace avec le ballon, il attaque bien le couloir intérieur et est efficace comme attaquant venant de l'extérieur. Il est vraiment fort, vraiment rapide et j'ai été vraiment impressionné par lui. »

Satpaev tente de devenir le premier joueur kazakh à disputer un match de Premier League. S'il y parviendra à Chelsea cette saison ou en prêt ailleurs reste à décider, Alonso ayant déclaré : « Nous devons encore prendre des décisions. »

À l'autre extrémité du spectre se trouvait Liam Delap, qui a de nouveau peiné — comme lors de presque chacune de ses sorties avec Chelsea depuis son transfert à £30 millions en provenance d'Ipswich l'été dernier. Manquant de confiance et de forme, Delap pourrait être vendu, Chelsea étant en négociations avancées pour recruter Danny Welbeck de Brighton, 35 ans, comme remplaçant expérimenté. Welbeck a accepté les termes personnels, mais Brighton refuse de commenter l'opération.

Henderson et la vision d'Alonso pour son effectif

Chelsea est également en discussions pour recruter le milieu de Brentford Jordan Henderson, 36 ans, alors que le club cherche à apporter expérience et leadership après une campagne 2025-26 décevante. Interrogé sur la piste de ces deux joueurs aguerris, Alonso est resté mesuré : « Nous avons besoin d'équilibre, d'avoir un effectif complet et de former une bonne équipe. Pour cela, nous avons une idée et un plan. »

Les jeunes talents saisissent leur chance

Plusieurs cadres étant encore en vacances après la Coupe du monde — dont la recrue à £117 millions, record du club, Morgan Rogers — Alonso a offert des opportunités à une poignée de joueurs de l'académie qui, de son propre aveu, l'avaient impressionné à l'entraînement.

Les milieux Mahdi Nicoll-Jazuli et Reggie Watson, tous deux âgés de 16 ans, ont tenu le centre de jeu pendant de longues séquences, tandis que Reggie Walsh, 17 ans, s'est distingué dans un rôle plus offensif. Watson a été le seul joueur à disputer l'intégralité du match. Le latéral gauche Landon Emenalo, 18 ans, a également joué un rôle important, aucun remplaçant senior n'étant disponible à ce poste.

L'ailier Jamie Gittens a été le contributeur senior le plus en vue après Joao Pedro, inscrivant son troisième but en trois sorties de pré-saison, après deux lors de matches amicaux à huis clos contre des équipes de EFL.

Dans l'ensemble, la prestation de Chelsea était brouillonne — le décalage horaire étant une explication plausible — mais ce n'était, comme Alonso le sait bien, qu'un premier aperçu. Les questions plus importantes sur le système, la profondeur et les intentions restent encore à répondre. Alonso a utilisé un 4-2-3-1, le même dispositif qu'Enzo Maresca lors de son passage comme entraîneur principal de Chelsea.