Le directeur sportif de Newcastle United, Ross Wilson, a confirmé que Bruno Guimaraes avait poussé pour rejoindre Arsenal, décrivant le capitaine comme ayant été « très émotionnel » lorsqu'il a exprimé son souhait de quitter le club.

Les champions de Premier League sont sur le point de finaliser un transfert de 75 millions de livres sterling pour le milieu de terrain brésilien, les négociations entre les deux clubs ayant connu une avancée décisive cette semaine.

Wilson a reconnu que ce départ ne faisait pas partie des plans estivaux de Newcastle. « Il n'y a aucune raison de dire que c'était une partie de notre stratégie ou de nos réflexions cet été — ce n'était pas le cas », a-t-il déclaré. « Mais nous devons être flexibles et réagir aux événements. »

Les adieux d'un capitaine

Guimaraes a dit au revoir avec émotion à ses coéquipiers et au personnel avant de quitter le camp d'entraînement de pré-saison du club en Espagne, une scène qui illustre la difficulté de ce départ pour toutes les parties.

Wilson a souligné que le club n'avait aucune intention de vendre son talisman, mais que les souhaits de Guimaraes avaient finalement orienté le résultat. « Ce que nous avons dû peser, avec tout le respect que Bruno nous a montré par son comportement, et très émotionnellement aussi, c'est qu'il nous a effectivement dit vouloir partir et passer à autre chose », a expliqué Wilson.

« Cela ne signifie pas qu'il peut partir, mais cela joue certainement un rôle dans notre réflexion lorsque nous atteignons une certaine fourchette de chiffres. »

Un montant record et des négociations serrées

Le directeur général de Newcastle, David Hopkinson, a révélé qu'Arsenal avait initialement espéré payer moins pour le joueur de 28 ans, qui fête ses 29 ans en novembre. De leur côté, les Magpies auraient préféré un montant encore plus élevé pour un joueur aussi déterminant.

« Vous avez affaire à des acteurs très sophistiqués des deux côtés », a déclaré Hopkinson. « C'est à cela que ressemblent les négociations. C'est un montant qui nous satisfait. Si vous voulez y voir un angle commercial, c'est le montant le plus élevé pour un joueur dans cette position à cet âge. »

Hopkinson a ajouté : « Est-ce une bonne affaire pour Newcastle United ? Je le crois, mais Arsenal accueille un joueur et une personne vraiment exceptionnels. Cela a fonctionné financièrement pour les deux parties. »

Le quatrième grand départ

Guimaraes devient le quatrième joueur de premier plan à quitter Newcastle en moins d'un an. Sandro Tonali et Anthony Gordon ont rejoint respectivement Tottenham Hotspur et Barcelona plus tôt dans ce mercato estival, tandis qu'Alexander Isak était parti à Liverpool l'été dernier.

Newcastle cherche activement un remplaçant et cible un milieu de terrain plus expérimenté. Quatre des cinq recrues estivales du club ont 20 ans ou moins, et le club entend procéder à d'autres renforts avant la fermeture du mercato le 1er septembre.

Wilson a toutefois mis en garde contre toute précipitation, avertissant que le club ne veut pas faire « des erreurs en se précipitant pour faire quelque chose que nous ne voulons pas vraiment faire juste pour cocher une case ». »