Erling Haaland a qualifié l'Angleterre de grand favori pour remporter la Coupe du monde — et, le sourire aux lèvres, il a invité les médias à mettre le maximum de pression sur les Anglais avant le quart de finale de samedi à Foxborough (22h00 BST).

L'attaquant de Manchester City, qui s'exprimait lors d'une conférence de presse d'avant-match, a déclaré : « Je pense qu'il y a de clairs favoris, l'Angleterre en fait partie. Je pense que vous devriez tous mettre un maximum de pression sur les Anglais. »

Le parcours remarquable de la Norvège

La Norvège n'avait plus participé à une Coupe du monde depuis 1998, pourtant elle a réussi à atteindre le dernier carré de l'édition 2026. Elle a terminé deuxième du Groupe I avant d'éliminer successivement Ivory Coast puis, de façon spectaculaire, Brazil en huitièmes de finale.

Haaland, 25 ans, a marqué lors de chacune de ses 14 dernières rencontres compétitives avec la Norvège. Son total dans ce tournoi s'élève à sept buts en quatre matchs, dont un doublé qui a mis fin au parcours de Brazil. Samedi, il affrontera la nation qui l'a vu naître — il est né à Leeds alors que son père jouait pour Leeds United.

« Je ne m'y attendais pas. Honnêtement, être en quarts de finale avec la Norvège à la Coupe du monde, c'est une surprise, même pour moi », a admis Haaland. « Jouer contre Brazil, c'était quelque chose de fou pour nous les Norvégiens, et gagner contre Brazil pour ensuite affronter l'Angleterre en quarts de finale de la Coupe du monde aux États-Unis, c'est vraiment spécial. »

Lorsque Haaland a fait la couverture du magazine Time l'an dernier, il estimait que la Norvège avait 0,5 % de chances de remporter le tournoi. La réalité, a-t-il reconnu, a dépassé toutes les espérances : « Si vous regardez les images en Norvège, ce n'est pas normal pour nous d'en être là, alors c'est vraiment spécial. »

Une histoire d'amour américaine

Haaland est devenu l'une des personnalités révélation du tournoi aux États-Unis, sa popularité étant autant alimentée par ses aventures hors du terrain que par ses buts. Quelques heures seulement après avoir inscrit le but décisif contre Ivory Coast en seizièmes de finale, il s'est rendu à Dallas pour acheter des chapeaux et des bottes de cowboy, documentant la sortie sur sa chaîne YouTube. La vidéo a cumulé plus de six millions de vues en cinq jours.

« J'aime bien les Américains — je les trouve vraiment drôles. Ils sont amusants, j'aime leur façon d'être », a déclaré Haaland. « Sur chaque aspect de la Coupe du monde ici jusqu'à présent, c'était incroyable. Des matchs aux stades, tout a été incroyable. Le terrain d'entraînement où nous nous entraînons a été incroyable, alors je suis vraiment heureux et c'était impressionnant. »

L'Angleterre, de son côté, a atteint au moins les quarts de finale lors de chacune des trois dernières Coupes du monde masculines, bien qu'elle n'ait pas disputé de finale depuis son sacre en 1966. Haaland et la Norvège sont bien décidés à prolonger encore cette attente.