La montée de Hull City en Premier League s'accompagnait de recettes garanties d'environ 200 millions de livres sterling — mais elle a également engendré un casse-tête financier inattendu qui pourrait coûter des points au club avant même le coup d'envoi de la nouvelle saison.

Les Tigers affichent un dépassement d'environ 6 millions de livres sterling dans leur calcul de rentabilité et de durabilité (PSR) au regard du règlement de l'English Football League. Un tel niveau de dépassement entraîne une pénalité de six points, et Hull doit vendre des joueurs avant le 1er juillet pour revenir en conformité.

Pourquoi la montée a créé le problème

Ce dépassement n'est pas dû à des dépenses opérationnelles excessives, mais aux primes de montée inscrites dans les contrats des joueurs — des primes qui, selon les règles PSR, s'imputent sur les pertes autorisées du club. Le règlement de l'EFL plafonne les pertes maximales à 39 millions de livres sterling sur trois saisons.

L'expert en finances du football Kieran Maguire a déclaré à BBC Sport que les pertes de Hull avaient été « relativement modestes » ces dernières années, grâce notamment aux importantes indemnités perçues lors des ventes de l'ailier Jaden Philogene et du défenseur Jacob Greaves. Cependant, ces primes de montée — représentant entre 10 et 15 millions de livres sterling pour un effectif type — ont fait franchir le seuil au club.

« Si un club verse des primes de montée, celles-ci sont incluses dans les calculs PSR », a expliqué Maguire. « Cela peut donc amener un club à dépasser involontairement la limite de 39 millions de livres sterling. »

Nottingham Forest avait fait face à une situation similaire en 2024 et avait été sanctionné de quatre points.

Le propriétaire réclame des ventes

Le propriétaire de Hull, Acun Ilicali, a été particulièrement direct sur ce qui devait être fait. Lors d'une séance de questions-réponses au MKM Stadium en début de mois, il a déclaré aux supporters : « Nous avons trop dépensé et nous devons vendre des joueurs avant le 1er juillet. Je n'ai pas peur. Nous avons surmonté des choses plus difficiles. Pour nous, c'est plus gérable. »

Ilicali a également souligné que la montée avait rehaussé la valeur marchande des joueurs de Hull — un avantage lors des négociations de vente. Cependant, en reconnaissant publiquement l'urgence de la situation, il a peut-être affaibli son pouvoir de négociation face aux acheteurs potentiels.

Quels joueurs pourraient partir ?

Hull tient à conserver ses actifs les plus importants. Regan Slater, le milieu de terrain de 26 ans élu meilleur joueur de la saison par les joueurs et les supporters, fait partie des joueurs que le club préférerait garder. De même pour Charlie Hughes, le défenseur central de 22 ans qui a remporté le trophée de meilleur jeune joueur deux années consécutives.

Hull a déjà repoussé des offres pour Hughes et pour le gardien Ivor Pandur, actuellement avec la sélection de Croatia à la Coupe du monde.

L'attaquant Kyle Joseph, 24 ans, suscite l'intérêt de plusieurs clubs de Championship, et un transfert pourrait combler une grande partie du déficit de 6 millions de livres sterling. Les Tigers sont également ouverts aux offres pour David Akintola, Abu Kamara et Kasey Palmer — ces deux derniers ayant terminé la saison en prêt à Getafe et Luton Town respectivement.

La grille de points PSR

Dans le cadre du système PSR actuel, les déductions de points sont proportionnelles au niveau de dépassement. Un dépassement inférieur à 2 millions de livres sterling entraîne une pénalité de trois points ; entre 2 et 4 millions, quatre points ; entre 4 et 6 millions, cinq points ; et entre 6 et 8 millions, six points. Le dépassement actuel de Hull, d'environ 6 millions de livres sterling, les place au sommet de cette tranche.

Un club peut récupérer un ou deux points en démontrant une tendance financière positive, mais les comptes de Hull ne devraient pas satisfaire à ce critère.

Les rivaux pourraient-ils réclamer des compensations ?

Au-delà de la déduction de points, Hull pourrait également faire face à des actions en justice de la part des clubs qu'ils ont devancés pour la montée. Une décision récente a condamné Everton à verser 35 millions de livres sterling à Burnley après que les Toffees ont été reconnus coupables d'avoir enfreint les règles financières, et Leeds United explorent désormais leurs recours juridiques concernant un manquement historique de Leicester City.

Middlesbrough, battu par Hull en finale des barrages, Millwall, éliminé en demi-finales, ainsi que Wrexham et Derby — les deux clubs devancés par Hull pour la dernière place en barrages — pourraient tous potentiellement demander réparation.

Hull rétorquerait que le dépassement ne leur a pas valu leur place en barrages ; seule la montée en elle-même a déclenché le manquement. La portée juridique de cet argument reste à déterminer.

Le PSR lui-même sera remplacé le 1er juillet par un nouveau système de ratio du coût de l'effectif (SCR), qui permettra aux clubs de consacrer jusqu'à 85 pour cent de leurs revenus générés à leurs effectifs, avec une évaluation annuelle plutôt que sur trois ans. Pour Hull, cependant, le compte à rebours a déjà commencé.