L'attaquant nigérian Kelechi Iheanacho a refusé une nouvelle offre de contrat de Celtic pour rejoindre Bursaspor, un club tout juste promu en deuxième division turque.

Celtic avait soumis une nouvelle proposition au joueur de 29 ans après une saison durant laquelle il avait joué un rôle important, malgré une longue période passée à l'infirmerie. Bursaspor, vainqueur de la TFF Second League la saison passée, a officialisé le transfert et présenté Iheanacho dans leur célèbre maillot à rayures vertes et blanches.

Un mercato difficile pour Celtic

Ce départ complique davantage une fenêtre de transferts déjà difficile pour les champions d'Écosse. Le directeur général de Celtic, Michael Nicholson, avait reconnu la veille que renforcer l'effectif cet été était "difficile", en raison de la concurrence acharnée des clubs de Championship anglais aux moyens financiers considérables.

À ce jour, Celtic n'a réalisé qu'un seul recrutement : l'attaquant colombien Camilo Duran, arrivé de Qarabag pour un montant non divulgué. Le club manque d'options au poste de numéro neuf à l'approche de la nouvelle saison, d'autant que l'avenir de l'international japonais Daizen Maeda reste incertain — il entre dans la dernière année de son contrat.

L'apport d'Iheanacho à Celtic

Iheanacho avait rejoint Celtic Park en tant qu'agent libre après la fermeture du mercato estival, après des passages à Manchester City et Leicester City. Il a inscrit neuf buts au cours de la saison — un bilan remarquable au regard d'une blessure aux ischio-jambiers qui l'a tenu éloigné des terrains pendant une longue période et réduit à seulement deux titularisations après le mois d'octobre.

Malgré ces difficultés, l'ancien international nigérian a su se montrer décisif en sortie de banc, inscrivant six buts lors des entrées en jeu qui ont permis à Celtic de remporter leurs neuf derniers matches de la saison et de décrocher le doublé national.

Sa décision de rejoindre la deuxième division turque plutôt que de rester chez les champions d'Écosse en titre surprendra plus d'un. Pour Celtic, la recherche de renforts offensifs avant la reprise devient de plus en plus urgente.