Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a reconnu avoir reçu un appel téléphonique personnel du président américain Donald Trump au sujet de la procédure disciplinaire impliquant l'attaquant américain Folarin Balogun — mais il a fermement nié que cet entretien ait influencé le verdict.

Infantino a souligné que les organes judiciaires de la FIFA agissent en toute indépendance, à l'abri de toute pression extérieure, et qu'il l'avait clairement précisé à Trump lors de leur échange.

La position d'Infantino sur l'indépendance de la FIFA

« Les organes judiciaires de la FIFA sont indépendants. Ils fonctionnent de manière autonome, appliquent le Code disciplinaire de la FIFA et statuent sur les affaires en fonction des règlements applicables et des faits précis dont ils sont saisis. Leur indépendance est essentielle à la crédibilité et à l'intégrité du football, et cela doit toujours être respecté », a déclaré Infantino dans un communiqué public.

Il a ajouté que les contacts avec les dirigeants du monde entier font partie de son quotidien : « Oui, je discute régulièrement des questions relatives à la FIFA World Cup avec le président des États-Unis, et sur ce sujet précis, j'ai bien reçu un appel du président Donald Trump, tout comme je reçois des appels de chefs d'État, de responsables gouvernementaux, de parties prenantes du football et de dirigeants d'entreprises du monde entier sur de nombreux sujets différents. »

Infantino a expliqué qu'il avait indiqué à Trump qu'une procédure judiciaire indépendante était déjà en cours et que l'issue serait déterminée uniquement par les organes disciplinaires compétents de la FIFA.

Le carton rouge de Balogun et son annulation

Tout a commencé lorsque Balogun a reçu un carton rouge controversé lors de la victoire des United States au 32e de finale contre la Bosnie-Herzégovine lors de la FIFA World Cup 2026, entraînant une suspension automatique d'un match. Cette sanction l'aurait écarté du huitième de finale contre Belgium.

Le Comité disciplinaire indépendant de la FIFA a ensuite annulé la suspension, permettant à Balogun de participer au match de huitième de finale. Son interdiction a été reportée d'un an plutôt qu'appliquée immédiatement.

Les vives critiques de l'UEFA

La décision n'est pas passée sans réaction. L'instance dirigeante du football européen, l'UEFA, a publiquement condamné la volte-face de la FIFA, affirmant que l'organisation avait « franchi une ligne rouge » avec ce qu'elle a qualifié de décision hautement contestable. Un ancien international de la RD Congo a également remis en question l'intégrité de la procédure dans des déclarations séparées.

Infantino, quant à lui, a maintenu que le système avait fonctionné comme prévu et qu'il défendrait toujours le principe d'indépendance judiciaire au sein des structures de gouvernance mondiale du football.