Le milieu de terrain des Super Eagles du Nigeria, Alex Iwobi, a tranché le débat Messi contre Ronaldo — du moins pour lui-même — en soutenant fermement Lionel Messi comme le plus grand de tous les temps.

Invité sur le podcast Beast Mode On, Iwobi est revenu sur ses expériences personnelles face aux deux superstars et a expliqué pourquoi Messi prend le dessus sur Cristiano Ronaldo à ses yeux.

Le champ de force invisible

Iwobi a évoqué son premier match sous le maillot de son club en UEFA Champions League, joué contre le FC Barcelona au Nou Camp — une soirée entourée de talents générationnels de toutes parts. « C'est difficile. C'est vraiment difficile pour moi. Je dis toujours Messi, » a-t-il admis.

L'international nigérian a décrit l'atmosphère comme écrasante, la foule du Nou Camp scandant le nom de Messi même en présence de superstars tels que Neymar, Luis Suárez, Andrés Iniesta, Xavi et Dani Alves.

« Neymar est petit et Messi est encore plus petit, et je me suis dit : non, impossible qu'un gars comme ça ait autant de présence, » a déclaré Iwobi. « Chaque fois qu'il avait le ballon, c'était comme s'il avait un rayon autour de lui dans lequel personne ne pouvait entrer. »

Le moment présent dans toutes les compilations

Iwobi a révélé que cette rencontre lui avait valu l'un de ses moments les plus embarrassants — et les plus viraux — sur un terrain de football. Fatigué de se tenir à distance de Messi, il a décidé de le presser directement, pour finalement se retrouver au sol tandis que l'Argentin rentrait et le dépassait facilement.

« J'ai essayé de le presser parce que j'en avais assez de son champ de force, » a confié Iwobi. « Il a rentré et m'a dépassé, et j'ai glissé. Ça revient dans chaque compilation de Messi et je me dis : 'Oh mon Dieu', c'est encore moi. »

Une autre forme de grandeur chez Ronaldo

Iwobi n'a pas pour autant mis de côté Cristiano Ronaldo, reconnaissant que l'affronter dégageait une aura intimidante bien particulière. Il a toutefois relevé que, lors de leur confrontation, le jeu du Portugais s'était transformé en une machine à efficacité — arriver dans la surface et conclure — plutôt que la domination totale affichée par Messi au Nou Camp ce soir-là.

Pour Iwobi, le souvenir de cette soirée de Champions League à Barcelone — les chants, les superstars, et la glissade maladroite — suffit à tout expliquer.