Reece James est incertain pour le dernier match de l'Angleterre dans le groupe L après avoir manqué la séance d'entraînement de jeudi à Kansas City, soulevant des inquiétudes sur sa disponibilité pour le choc de samedi contre le Panama (22h00 BST) au New York New Jersey Stadium.

Le défenseur de Chelsea, âgé de 26 ans, a ressenti une douleur aux ischio-jambiers lors du match nul sans but contre le Ghana mardi et n'a pas participé à l'avant-dernière séance de préparation avant cette rencontre décisive.

James a été titulaire lors des deux matchs de l'Angleterre à la Coupe du monde sous la direction du manager Thomas Tuchel et demeure une pièce maîtresse du dispositif, ce qui rend son absence d'autant plus préoccupante. Sa capacité à débuter ou même à entrer en jeu en cours de match reste incertaine.

Declan Rice était également absent de la séance de jeudi. Il avait quitté le Boston Stadium après le match contre le Ghana avec une attelle visible sur le mollet gauche. Toutefois, des sources proches du groupe indiquent que le cas du milieu de terrain de 27 ans est moins préoccupant que celui de James.

Tuchel est confronté à un dilemme supplémentaire avec Rice : le milieu a été averti contre le Ghana et est désormais sous la menace d'une suspension pour le tour de 32 s'il écope d'un nouveau carton jaune face au Panama. Cette situation pourrait influer sur le choix de Tuchel.

La position de l'Angleterre dans le groupe

Malgré ces inquiétudes, l'Angleterre aborde ce match contre le Panama dans une position confortable. Elle devance le Ghana dans le groupe L à la différence de buts et compte un point d'avance sur la Croatie, qu'elle a battue 4-2 lors de son premier match.

Un résultat positif contre le Panama lui permettrait de valider sa qualification pour les huitièmes de finale, mais la forme de deux de ses joueurs clés jette une ombre sur ses préparatifs.